Mono araña de Geoffroy o mono araña de manos negras Ateles geoffroyi
Descripción y área hábitat
El mono araña centroamericano, chango, mono araña o mono araña de Geoffroy (Ateles geoffroyi), también se conoce como mono araña de manos negras. La especie pertenece a la familia Atelidae (monos araña y aulladores). Es uno de los monos del Nuevo Mundo más grande.
El primate se distribuye desde México hasta el norte de Colombia, a lo largo de la costa amazónica en bosques tropicales y de manglares siempre verdes y en los bosques de montaña de los Andes. Este simio mide unos 60 cm y tiene una cola mucho más larga, que alcanza los 80 cm, y un peso corporal relativamente pequeño, de 6 a 9 kg.
Los monos pasan casi todo su tiempo en los árboles y están muy bien adaptados a la vida arbórea. Pueden saltar fácilmente de una rama a otra a una distancia de hasta 10 m de ellas, y pueden hacerlo tanto vertical como horizontalmente. Cuando los Ateles geoffroyi descienden al suelo (lo que ocurre muy raramente), se mueven sobre las extremidades traseras o sobre las cuatro, doblando la cola en una curva. No en vano, a estos monos se les llama de cinco brazos: su quinto brazo, la cola de agarre, desempeña un papel muy importante en el movimiento. El mono puede incluso recoger objetos pequeños con la cola. La punta de su cola sin pelo es muy sensible e incluso tiene marcas papilares especiales, que son individuales para cada mono (como los humanos tienen en sus dedos).
Comportamiento social y reproducción
Los monos viven en grupos de 10 a 40 individuos. Cuando maduran, los machos permanecen en el grupo y las hembras lo abandonan. Se reproducen muy lentamente: no alcanzan la madurez sexual hasta los cinco años, y las hembras dan a luz una cría cada 4 o 5 años.
Dieta y características especiales
El mono se alimenta principalmente de fruta madura y recorre hasta 3 km al día en busca de comida. Este extraordinario primate está en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat, la selva tropical. La especie está incluida en la Lista Roja de la UICN.
