Uacarí calvo Cacajao calvus rubicundus
Apariencia
El uacarí calvo (Cacajao calvus) es una especie de primate platirrino de la familia Pitheciidae. Este primate tiene una apariencia inusual y no puede ser confundido con ningún otro. La característica más notable de su aspecto es su cara sin pelo, plana y ancha, coloreada de rojo brillante, lo que da al uacarí calvo un aspecto espeluznante.
El uacarí calvo es el miembro más grande de la familia Pitheciidae, alcanzando una longitud de 54 a 57 cm y un peso de 2,9 a 3,5 kg. La cola del uacarí es corta, de 14 a 19 cm de longitud (aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo); son los únicos monos de cola corta de Sudamérica. Aunque la cara, las mejillas y la parte superior de la cabeza están casi desnudas, todavía le crecen pelos escasos y sedosos; en la garganta pueden crecer pelos más largos, parecidos a los de la barba. El pelo es largo y desgreñado, y su color varía entre el gris pálido o amarillento y el marrón rojizo, según la subespecie.
Se distinguen claramente tres tipos de coloración: En la subespecie C. calvus calvus el color del pelaje es casi blanco, la cara roja; C. El calvus rubicundus es de color rojo claro en la gama del marrón al castaño, las manos, los pies y las orejas son marrones, y la cara y la frente son de color rojo vivo. Los monos de este género tienen orejas grandes, parecidas a las humanas, y fosas nasales muy separadas. Tienen incisivos finos y salientes, adaptados a la alimentación especializada. Los colmillos del Cacajao calvus son agrandados y los dientes de masticación, en cambio, son más bien pequeños.
Hábitat
El uacarí calvo es común en Sudamérica en la parte noroeste de las tierras bajas del Amazonas. Su hábitat abarca las selvas tropicales del oeste de Brasil, el sur de Colombia y el este de Perú. Estos primates son menos comunes que muchos otros monos americanos, ya que prefieren hábitats de cierto tipo y se asientan principalmente en las orillas de pequeños ríos forestales (evitando los grandes ríos), también al uacarí calvo le gustan los bosques inundados. El uacarí pasa la mayor parte del tiempo en las copas de los grandes árboles y rara vez desciende al suelo, al menos durante la temporada de lluvias, cuando el sotobosque está inundado. Son activos durante el día y se mueven principalmente en cuatro extremidades, pero a veces saltan una distancia considerable. Al comer, el uacarí suele cernirse sólo sobre sus patas traseras. Durante los periodos secos, estos monos descienden ocasionalmente al suelo.
Comportamiento social
Estos primates suelen vivir en grandes grupos de 10 a 50 y a veces hasta 100 individuos. Estos grupos están formados por varios machos y hembras, así como por crías comunes. Ocasionalmente se producen agresiones entre miembros individuales del grupo. En su búsqueda diaria de alimentos, los grandes grupos suelen dividirse en subgrupos más pequeños y volver a reunirse por la noche. Los monos se comunican mediante una serie de sonidos que permiten a los subgrupos mantenerse en contacto entre sí. El aseo mutuo también desempeña un papel importante en la vida social.
Dieta
La dieta del uacarí calvo consiste principalmente en frutos de cáscara dura y semillas inmaduras. También comen flores, hojas e insectos en pequeñas cantidades. Durante la temporada de lluvias, los monos buscan alimento en las capas superiores de los árboles; durante los periodos secos suelen recoger los frutos caídos y las semillas en el suelo.
Reproducción
Curiosamente, la cara roja sin pelo es un indicador de la salud del uacarí calvo. Las caras de los animales enfermos se vuelven de color rosa pálido, lo que reduce inmediatamente su éxito como pareja. Los nacimientos suelen producirse durante el periodo seco de octubre a noviembre, pero también pueden ocurrir durante otras estaciones.
Tras unos seis meses de gestación, la hembra suele parir una cría cada una. Inicialmente es de color gris y tiene vello facial. A los tres o cinco meses, la cría empieza a comer alimentos sólidos, pero la madre no deja de alimentarla con leche hasta su segundo año. En el tercer año, la cabeza pierde el pelo y las hembras alcanzan la madurez sexual a finales de este año. En el macho, este proceso continúa -al menos en cautividad- durante unos seis años. En cautividad, estos monos ha sobrevivido hasta 30 años; se desconoce su vida en la naturaleza.
Amenazas a la existencia
Las principales amenazas para el uacarí calvo son la destrucción por parte del hombre de su hábitat, la selva tropical. Estos primates son mucho más sensibles a la interferencia humana que otros monos de Sudamérica. Su forma de vivir en los árboles cerca del río facilita la caza desde los barcos. Algunas tribus indígenas no cazan el uacarí calvo por su aspecto humanoide, pero en otras regiones, como Perú, se cazan mucho por su carne y para vender sus cabezas a los turistas. A veces, las crías se capturan y se mantienen como mascotas, lo que suele ir acompañado del asesinato de la madre. El uacarí calvo está incluido en la Lista Roja de la UICN como especie vulnerable.
