Tití león de cabeza dorada Leontopithecus chrysomelas
Descripción
El tamarino león de cabeza dorada (Leontopithecus chrysomelas) es una especie de primate platirrino de la familia Callitrichidae. El tamarino es endémico de Brasil, donde se encuentra en las selvas tropicales bajas del estado de Bahía. Los colmillos de estos monos son relativamente grandes, la cabeza y el cuerpo pequeños; el pelaje es mayoritariamente negro, la melena dorada. Las extremidades anteriores y la cola también tienen marcas doradas. La longitud del cuerpo del tamarino oscila entre 200 y 336 mm y la de la cola entre 315 y 400 mm. El dimorfismo sexual no es pronunciado en estos primates.
Hábitat
El Leontopithecus chrysomelas prefiere establecerse en bosques tropicales primarios húmedos con un sotobosque denso y zonas pantanosas, pero también se encuentra en bosques secundarios o plantaciones abandonadas. Forrajean en los árboles, normalmente entre 13 y 19 metros de altura.
Estos monos son omnívoros y su dieta es muy amplia, sin embargo, más del 79% de su comida es fruta madura. El tamarino también se alimenta de brotes de plantas, flores, néctar, insectos y sus larvas, arañas, moluscos, pequeños vertebrados (ranas, lagartos, pequeñas serpientes) y huevos de aves. Complementan su dieta con la savia de los árboles, aunque rara vez son consumidos por la especie. El territorio del grupo es bastante amplio para primates de tan pequeño tamaño y supera las 100 ha, pero los zoólogos señalan que el tamarino pasa alrededor del 50% de su tiempo en sólo el 11% de su territorio. Su presencia en una zona forestal concreta está más relacionada con la disponibilidad de alimento que con la defensa del territorio. Los territorios de los distintos grupos se solapan mucho, pero incluso los grupos vecinos apenas interactúan entre sí. Sin embargo, si se producen enfrentamientos, los animales se comportan de forma agresiva, emitiendo sonidos aterradores y provocando peleas. Los tamarinos suelen estar activos durante unas 12 horas al día: comienzan la jornada entre las 5 y las 9 de la mañana y la terminan a las 6 de la tarde. Duermen en huecos, con todo el grupo durmiendo en un hueco.
Comportamiento social y reproducción
El número de individuos en el grupo varía de 2 a 11. El grupo puede contener varios adultos de ambos sexos, pero los machos suelen superar en número a las hembras. Si hay dos hembras adultas, sólo una de ellas cría. Puede haber de una a tres crías de diferentes edades de esa hembra en el grupo. Si la segunda hembra da a luz a crías, la hembra dominante es muy agresiva con ellos e incluso puede matarlos.
La mayoría de las crías tamarinos nacen entre octubre y abril, a pesar de que en los trópicos los frutos maduran en cualquier estación del año. Los científicos creen que la estacionalidad en estos primates está determinada por el fotoperiodismo y puede ser una adaptación de comportamiento para criar a las crías durante las horas de luz más largas. Al igual que muchos Callitrichidae, el tamarino se caracteriza por una crianza cooperativa, en la que todos los miembros del grupo llevan a las crías, juegan con ellas, las protegen de los depredadores e incluso les llevan restos de comida. El hecho es que los crías nacen muy grandes y pesan hasta un 10% del peso de su madre. Al mismo tiempo, los tamarinos suelen dar a luz a gemelos y las hembras simplemente no podían cargar con dos pesados crías a la espalda.
La mayor parte de los cuidados son asumidos por los machos y los hermanos mayores (ganando así experiencia en la crianza). Durante los dos primeros días después del nacimiento, la cría es llevada por la hembra sola, al tercer día permite que el macho la recoja y al quinto día todos los miembros del grupo pueden hacerlo.
A las 4 semanas de edad, la cría es capaz de viajar sin ayuda el 15% del tiempo, pero incluso a las 7 semanas, uno de los adultos estará siempre con ella por si acaso. A la quinta semana, los ayudantes comienzan a compartir la comida con los crías y este comportamiento alcanza su punto máximo a las 12 semanas de edad. Cuando los crías tienen 5 meses, los otros miembros del grupo dejan de alimentarlos. Sin embargo, los padres siguen alimentándolos hasta los 21 meses. Los crías más pequeños suelen recibir insectos para comer, mientras que los mayores reciben una variedad de alimentos.
Cantidad
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza otorgó a la especie el estatus de Casi Amenazada en 1982. Este estatus se ha reafirmado varias veces desde entonces. En 2008, se calcula que la población ha disminuido más del 50% en tres generaciones (21 años). La principal amenaza para la población es la destrucción y fragmentación del hábitat.
