Mono maicero, capuchino de cabeza dura, mono silbador o mono caí Cebus аpella
Apariencia
El mono maicero (Sapajus apella o Cebus apella), también conocido como capuchino de cabeza dura, mono silbador o mono caí, es un primate platirrino de Sudamérica. Es el mayor de todos los capuchinos: un animal adulto puede pesar hasta 4,8 kg (a veces hasta 6,8 kg); longitud del cuerpo 30-35 cm, cola 30-56 cm. Los machos suelen ser más grandes que las hembras. El color del pelaje del cuerpo varía desde el marrón oscuro y el amarillo mostaza hasta el negro. La cara tiene un ligero tinte rojo. Los hombros son más ligeros que el resto del cuerpo. En la cabeza, por encima de las orejas, el pelo es liso y largo, de color negro, que forma dos mechones, de ahí el segundo nombre de esta especie. El capuchino marrón es la única especie que enrosca su larga cola en forma de anillo. Las borlas, las patas y la cola son de color negro o marrón oscuro.
Hábitat
Actualmente, el mono maicero se encuentra en los siguientes países: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam y Venezuela. Habitan en bosques tropicales o subtropicales, pero se encuentran en bosques secos y de galería. En el noroeste de Argentina, estos monos viven en bosques de montaña a una altura de 200-1100 m. Los capuchinos son diurnos. Se mueven en cuatro extremidades, trepan hábilmente por los troncos y saltan ágilmente de un árbol a otro. Los capuchinos tienen brazos y piernas cortos y pueden saltar de 3 a 4 m. Estos primates pueden caminar a dos patas durante una corta distancia, llevando comida en sus manos. Cuando se mueven a cuatro patas, los capuchinos utilizan su cola como una quinta extremidad adicional.
Comportamiento social
Los monos maiceros se mantienen en grupos de 10-30 individuos en un área definida de 25-40 ha (a veces hasta 355 ha). El grupo suele tener el mismo número de machos y hembras, pero a veces hay más hembras. Existe una jerarquía separada entre machos y hembras. Aunque otras especies de capuchinos son extremadamente territoriales, los capuchinos marrones son más tolerantes con sus vecinos. Sus territorios suelen solaparse, en torno al 40%, y diferentes grupos pueden forrajear pacíficamente uno al lado del otro en las zonas fronterizas. Un grupo suele explorar un área de unos 2000 metros cuadrados en un día. El deber del macho dominante es vigilar el núcleo del territorio contra los intrusos, para lo cual emite gritos agudos y fuertes que indican que el territorio está ocupado. El macho dominante no controla el grupo, sino que sólo lo protege. Si aparece otro grupo de capuchinos, el líder organizará un ataque contra ellos. También se reunirá y dirigirá a los otros machos del grupo para atacar a otro grupo de capuchinos, por ejemplo, en el caso de un enfrentamiento en un árbol frutal. El macho dominante es siempre activamente protector de las crías, de las que probablemente es el padre, pero es agresivo con los machos nacidos antes de su posesión y dominio del grupo. Los miembros de cada grupo de capuchinos están estrechamente relacionados entre sí, pero los machos a veces cambian de grupo. El macho dominante tiene prioridad en la elección de las hembras y de la mejor comida. Comienza a comer primero, y con él los miembros más cercanos del grupo, los subordinados, esperan su turno. Los compinches son las crías, las crías y las hembras. El líder es hostil a la descendencia de los antiguos líderes. La mayor parte de la agresión en el grupo está causada por el proceso de alimentación. Esto siempre va acompañado de ruidos y roces. Los capuchinos se mueven de árbol en árbol, comiendo partes de plantas comestibles, partiendo nueces y cazando vertebrados. No comparten sus presas con otros.
Reproducción
Aunque los capuchinos no tienen una estación específica para la cría, las hembras suelen tener crías durante la estación seca o a principios de la estación de lluvias, es decir, la estación de cría se sitúa principalmente entre abril y julio. Por lo general, una hembra da a luz a una cría una vez cada dos años. Los monos maiceros son polígamos. Aunque los machos son más grandes y suelen ser dominantes, las hembras deciden por sí mismas cuándo y con quién aparearse. Las hembras en celo (gona), cuando están en el pico de su receptividad, persiguen activamente al líder del grupo y emiten fuertes llamadas. Sigue al macho dominante y lo «seduce» mediante llamadas claras, demostraciones y posturas: cejas levantadas, expresiones faciales, etc.
El macho interesado en cortejar a la hembra, suele imitar sus gestos emitiendo un canto agudo. El apareamiento se produce sólo una vez al día. En los dos días siguientes, el macho dominante «vigila» a la hembra de los machos subordinados del grupo y no permite que otros machos se acerquen a ella, y luego, cuando la receptividad de la hembra disminuye, deja de vigilarla. En este momento, la hembra comienza a perseguir a los machos subordinados, apareándose con ellos hasta seis días más. De esta manera, las hembras procrean con el jefe de la manada, mientras que otros machos tienen la oportunidad de hacerlo sólo en ausencia del macho principal.
Tras 160-180 días de gestación, nace una cría que pesa entre 200 y 250, lo que supone el 8,5% del peso corporal de la madre. El recién nacido está completamente cubierto de pelo, pero está indefenso y firmemente unido al pelaje de su madre durante las primeras 5 semanas. El cría permanece en el vientre de la madre durante el primer tiempo y luego pasa a su espalda o a sus hombros cuando crece. Después de alcanzar las 8 semanas de edad, el cría comienza a moverse de un lugar a otro de forma independiente y autónoma, pero para tranquilizarse, se pega a la madre con su mano o su colita agarrada. Sigue montando a su madre hasta los 3 meses de edad. Aunque en este momento puede consumir algunos alimentos sólidos, el cría sigue siendo completamente dependiente de su madre. Sigue siendo amamantado y permanece cerca de su madre en todo momento hasta los 9-12 meses.
Las madres se encargan de criar a las crías, mientras que los machos son tolerantes con sus crías. Los crías tienen un largo periodo de adolescencia y durante este tiempo dominan todas las habilidades tan necesarias para la supervivencia en el bosque. Por lo general, las hembras jóvenes después de alcanzar la pubertad (a los 4 años, los machos a los 8) permanecen en el grupo de su madre, mientras que los machos jóvenes abandonan el grupo familiar y van en busca de uno nuevo. Intentan unirse a otros grupos compitiendo con otros machos por el derecho a aparearse con las hembras. Algunos machos (más a menudo los jóvenes) quedan traumatizados por estos enfrentamientos agresivos.
Dieta
El mono maicero utiliza rutas consistentes a través del dosel del bosque para encontrar comida, ciñéndose a su área de distribución y no vagando largas distancias. Suelen caminar hasta 2.000 m al día. Por lo general, deambulan en un orden determinado: los jóvenes van primero, los machos y las hembras van después, y las madres con sus crías completan la procesión. Estos capuchinos tienen la dieta más amplia de todos los monos del Nuevo Mundo. Tienen preferencia por la fruta, y son capaces de comer frutas de gran tamaño gracias a sus mandíbulas y dientes especialmente fuertes.
Aunque los capuchinos no tienen pulgares oponibles, sus manos son muy ágiles y pueden manipular y desmontar rápidamente pequeños objetos. Por lo tanto, buscan activamente los restos: insectos y pequeños animales bajo la corteza suelta, en los brotes retorcidos, bajo los troncos, en las lianas huecas, en la hojarasca y en los montones de restos vegetales. A veces pueden cazar activamente animales más pequeños y débiles, como polluelos de aves, ardillas, lagartijas, murciélagos y otros mamíferos de hasta 1 kg de peso. Durante la estación seca, cuando los suministros de alimentos son limitados, los capuchinos comen el palmito de la palmera Scheelea.
El menú del capuchino marrón, según un estudio, incluye aproximadamente un 65% de fruta, un 25% de semillas, otro alimento vegetal un 7%, néctar un 1% e insectos, arañas y pequeños animales un 1%. Los capuchinos que viven en los manglares también se alimentan de crustáceos, ostras y otros animales marinos.
El mono maicero tiene grandes dientes molares cuadrados con una gruesa capa de esmalte que le ayudan a romper los frutos secos con facilidad. Sus métodos para romper las nueces u otras cáscaras duras, incluyen el uso de una «herramienta» como una piedra para romper y abrir la cáscara, o el uso de las nueces para golpear contra las ramas de los árboles o entre sí para llegar al núcleo de la nuez. Los monos maiceros se alimentan sobre todo en los árboles, aunque suelen bajar al suelo para beber o jugar, o para desplazarse a otras fuentes de alimento, a veces en los campos de cultivo, donde causan daños a las cosechas. Sapajus apella beben agua todos los días, normalmente la encuentran en las cavidades de los árboles o en las bromelias. Sapajus apella se alimentan activamente a primera hora de la mañana y a última de la tarde, mientras que por la tarde se adormecen. Por la noche, duermen juntos en pequeños grupos en las copas de los árboles altos.
Mantenimiento
Los monos maiceros se mantienen a menudo en cautividad y en casa, y se muestran a menudo en programas de televisión y películas. A veces se les entrena para trabajar con personas paralizadas o para actuar como guías de ciegos. Un mono maicero ha vivido en el zoo de San Diego durante unos 40 años; en la naturaleza, los monos maiceros suelen vivir hasta 15-20 años.
