Sifaca de Milne-Edwards Propithecus edwards
El sifaca de Milne-Edwards (Propithecus edwardsi) es un primate estrepsirrino de la familia Indriidae. Es un lémur de gran tamaño, endémico de las selvas costeras orientales de Madagascar. Se distingue por su pelaje negro con una marca de color claro en el lomo en forma de silla de montar. Una especie estrechamente relacionada es el Diademus sifaka, del que anteriormente se consideraba una subespecie. Es la segunda especie más grande del género Propithecus y uno de los mayores lémures diurnos en general. El peso medio del macho es de 5,9 kg y el de la hembra de 6,3 kg. La longitud del cuerpo es de una media de 47,6 cm para los machos y de 47,7 cm para las hembras. La cola es ligeramente más corta que el cuerpo y mide unos 45,5 cm, es decir, el 94% de la longitud total del cuerpo. Los ojos son de color rojo anaranjado, el hocico es lampiño, pequeño, de piel oscura, rodeado de un anillo de pelo marrón oscuro o negro. El pelaje del cuerpo es largo, mayoritariamente marrón oscuro o negro, en el centro de la espalda y en los costados de color crema. El dimorfismo sexual no se expresa. Al igual que otros lémures, esta especie tiene una garra especial en el segundo dedo de la extremidad trasera, que se utiliza para el aseo. Tanto las extremidades delanteras como las traseras están equipadas con pulgares para agarrar mejor las ramas y los troncos de los árboles. Las almohadillas son rugosas, planas y anchas, lo que también mejora el agarre.
El sifaca es endémica de Madagascar, donde habita en los bosques húmedos primarios y secundarios de la provincia de Fianarantsoa. Se dan en altitudes entre 600 y 1600 metros sobre el nivel del mar. En el norte, el área de distribución se limita a los ríos Manguru y Unive, extendiéndose hasta el sur del río Rienara y el Parque Nacional de Andringitra. La dieta consiste en hojas y semillas maduras y jóvenes, complementadas con flores, frutos y setas. En busca de alimento, estos animales realizan un viaje diario de 670 m.
El comportamiento y la organización social del sifaca se conocen bastante bien. Es un animal arborícola, diurno y territorial que vive en grupos. Las hembras dominan a los machos, lo que es típico de los lémures, pero raro en otros primates. Forman grupos de tres a nueve individuos (el tamaño medio del grupo es de 4,8 animales). Dependiendo del tamaño del grupo y de la composición del sexo, el grupo puede ser polígamo (con un harén de machos o hembras) o monógamo. Aproximadamente la mitad de los machos y hembras nacidos en el grupo lo abandonan. Las hembras abandonan el grupo en la adolescencia y los machos tanto en la adolescencia como en la edad adulta. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 2-3 años. La temporada de apareamiento tiene lugar anualmente en los primeros meses de verano (en Madagascar es en diciembre y enero). El embarazo dura unos 180 días. Las hembras dan a luz en invierno (de mayo a julio).
La Unión Mundial de Conservación de la Naturaleza (UGC) ha declarado a la especie en peligro de extinción. En 2008 la población era de unos 28,6 mil habitantes, de los cuales sólo 3,5 mil vivían en zonas protegidas. La destrucción del hábitat y la caza son las principales amenazas para la población. La especie también es muy sensible al cambio climático.
