La cobaya o cuy, cuye, cuyo, cobayo, acure, güimo o conejillo de Indias Cavia porcellus
Distribución y características distintivas
La Cavia porcellus, conocida como cuy, cuye, cuyo, cobaya, cobayo, acure, güimo, cerdito de Indias o conejillo de Indias fue domesticada en el 5º milenio a. c. por las tribus andinas de Sudamérica (actual sur de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia) y utilizada por su valiosa carne, así como con fines decorativos. Los habitantes de la cultura mochica adoraban a Cavia porcellus y los representaban en obras de arte. En los escritos académicos europeos, Cavia porcellus es mencionada por primera vez con su nombre quechua «cuy» o «cuye» por Pedro Ciez de León en 1554 en su Crónica del Perú. Después de que los navegantes españoles trajeran estos animales a Europa, se les dio el nombre de «cerdito de Indias». Los sonidos que emitían se asemejaban a los gruñidos de los cerdos, y su origen ultramarino añadió la palabra «marino» al nombre. Desde el año 1200 hasta la conquista española en 1532, se llevaron a cabo trabajos de selección que permitieron criar muchas razas de Cavia porcellus, algunas de las cuales son la base de los Cavia porcellus domésticos modernos.
Apariencia
Estos simpáticos animalitos tienen una longitud corporal de 25 a 35 cm y pesan entre 1.000 g y 1.500 g en los machos y entre 800 g y 1.200 g en las hembras. La Cavia porcellus no tienen cola, y los de raza pura tienen las orejas caídas y la cara ancha y roma. Se han criado muchas razas con diferentes estructuras, longitudes y colores de lana. Las razas domésticas de Cavia porcellus se dividen en grupos: de pelo corto (selfies, crestedy, lana liso); de pelo largo (shelti, texeli, peruanos, merinos, rosettchataya y otros); de pelo duro (abisinios, american teddies, rexes, etc.); razas sin pelo; con una pequeña cantidad de pelo (baldwin, skinny).
