Perritos de las praderas Cynomys
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Los perritos de las praderas (género Cynomys) son animales mamíferos de la familia de los esciúridos. Están emparentados con las marmotas y con el género Spermophilus. Aunque pertenecen a la familia de las ardillas, se parecen más a las marmotas pequeñas: tienen un cuerpo macizo con patas cortas, una cabeza redondeada con orejas pequeñas y grandes ojos negros y una cola corta. La longitud del cuerpo de los perritos de las praderas es de 30-35 cm y pesan entre 800 y 1.400 g. Estos adorables animalitos son los habitantes de las praderas norteamericanas. Recibieron su nombre de los cazadores de pieles canadienses por el agudo ladrido que suelen emitir los perros «centinela» cuando se acercan extraños.
Los perritos de las praderas viven en grandes comunidades y, por tanto, tienen un sistema de comunicación bien desarrollado. Estos roedores construyen sus madrigueras de tal manera que forman «ciudades» enteros, combinando numerosas familias en «bloques». Una familia vive en un «barrio»; por regla general, está formada por 20 individuos: un macho dominante, machos subordinados y hembras con cías. La reproducción tiene lugar de febrero a marzo; la gestación dura 34-37 días. Una camada suele contener de 1 a 6 crías ciegas y desnudas, que salen de la madriguera al cabo de 5 o 6 semanas. Los jóvenes perritos de las praderas alcanzan la madurez sexual a los 2 años de edad y viven de 5 a 8 años.
