Ardilla roja Sciurus vulgaris
La ardilla roja (Sciurus vulgaris), o simplemente ardilla común, es una especie de roedor esciuromorfo de la familia Sciuridae. Es una de las ardillas más extendidas por los bosques de Europa. Es un pequeño animal arborícola con una longitud corporal de hasta 30 cm. Su pelaje es rojizo en verano y cambia a gris en invierno, y en sus orejas aparecen borlas. Su cola, muy larga (13-19 cm) y muy esponjosa, le sirve de timón mientras salta de árbol en árbol. Este animal es activo durante el día; por la noche pasa el tiempo en los huecos; en la taiga suele construir un gajno, un nido en forma de esfera de ramas de hasta medio metro de diámetro, con 1 ó 2 entradas laterales, revestido de musgo y líquenes en su interior. En caso de fuertes heladas, la ardilla puede permanecer en el nido durante varios días, pero nunca hiberna.
Las ardillas se alimentan de semillas de coníferas, setas, brotes, nueces, insectos, y rara vez comen polluelos y huevos de aves. Se alimentan en los árboles y en el suelo; pueden realizar largas migraciones, sin descender casi nunca al suelo. Las ardillas de la taiga septentrional se alimentan principalmente de semillas de coníferas; los conos arrojados al suelo por los klests y semillas de la reserva de cascanueces piñonero desempeñan un papel importante en su dieta en los años de mala cosecha; las nueces y las bellotas son el principal alimento en los bosques caducifolios. En los años en los que hay hambre, las ardillas se comen las yemas de los abetos, arrancando a mordiscos los brotes finales y dejándolos caer sobre la nieve. Una hembra da a luz entre 3 y 10 crías de ardilla dos veces al año. Se convierten en adultos en la primavera siguiente.
