Topo dorado de Marley Amblysomus marleyi
El topo dorado de Marley (Amblysomus marleyi) es una especie de mamífero excavador de la familia de los topos dorados, Chrysochloridae. Se encuentra en Sudáfrica y posiblemente en Eswatini. Bronner (1995, 1996, 2000) la ha separado de Amblysomus hottentotus. Su hábitat natural son los bosques autóctonos y los pastizales húmedos, así como los jardines. Está clasificada como En Peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Las principales amenazas a las que se enfrenta son la degradación del hábitat, ya sea por el sobrepastoreo del ganado o la eliminación de la vegetación para obtener leña, y la urbanización.
Características
El topo dorado de Marley tiene un cuerpo compacto y estilizado, una cabeza en forma de cuña, un hocico puntiagudo y un pelaje liso que repele la humedad. Las partes superiores son de color marrón rojizo oscuro y las inferiores van del marrón apagado al marrón anaranjado. Tiene unos hombros musculosos con unas extremidades delanteras cortas y poderosas y unas fuertes garras excavadoras. La tercera garra está agrandada y no hay quinto dígito y sólo un primer y cuarto dígito vestigiales. Las extremidades traseras conservan los cinco dedos, que están palmeados para poder palear eficazmente hacia atrás la tierra que ha sido aflojada por las extremidades delanteras. No tiene orejas ni cola externas y los ojos vestigiales están cubiertos por una piel peluda. Su peso es de 30 a 34 gramos.
Biología
Al excavar y buscar comida cerca de la superficie, este topo crea crestas elevadas de tierra que son visibles por encima del suelo. También tiene un sistema de túneles más profundos con cámaras que utiliza para descansar y criar a sus hijos. La dieta no se conoce con precisión, pero es probable que predominen las lombrices de tierra, las larvas de insectos y otros invertebrados. Los topos dorados tienen una baja tasa metabólica y son capaces de entrar en un estado de letargo en respuesta a las bajas temperaturas. Esto les permite sobrevivir en zonas donde las temperaturas pueden ser bajas y el alimento escaso.
Área de distribución y hábitat
Esta especie sólo se conoce en dos localidades aisladas en las laderas orientales de las montañas Lebombo en KwaZulu-Natal, Sudáfrica. Es posible que esté más extendida que esto, ya que se han identificado restos de la especie en egagrópilas de búho a 250 kilómetros al suroeste de su área de distribución conocida. Se encuentra principalmente en bosques autóctonos y praderas húmedas, pero también a veces en jardines. Las principales amenazas a las que se enfrenta son la degradación del hábitat.
