Duthie's golden mole Chlorotalpa duthieae
El topo dorado de Duthie (Chlorotalpa duthieae) es una especie de mamífero de la familia Chrysochloridae. Es endémica de Sudáfrica. Sus hábitats naturales son los bosques subtropicales o tropicales húmedos de tierras bajas, la sabana húmeda, los pastizales templados, las tierras de cultivo, los pastos, las plantaciones, los jardines rurales, las zonas urbanas y la vegetación introducida. Está amenazada por la destrucción de su hábitat. El nombre específico duthieae se dio en honor a la Dra. Augusta Vera Duthie, botánica sudafricana.
Descripción
El topo dorado de Duthie tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 100 y 130 mm, con una cola corta de 12 mm de media. Las partes superiores son de color negro rojizo o negro pardo, mientras que las partes inferiores son grisáceas. Hay marcas pálidas en el hocico y alrededor de los ojos. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.
Distribución y hábitat
El topo dorado de Duthie es endémico de Sudáfrica, donde sólo aparece en una franja costera de unos 275 km de longitud al oeste de Puerto Elizabeth. Hay dos poblaciones separadas; la población oriental está en los alrededores de Puerto Elizabeth, donde se encuentra en pastos, tierras agrícolas y jardines. La población occidental, más numerosa, se encuentra entre Wilderness y Tsitsikamma, donde se encuentra en los bosques afrotemplados del sur, en gran parte situados dentro de los parques nacionales. El topo prefiere las zonas de margas arenosas y arenas aluviales.
Ecología
Este topo cava un nido subterráneo bajo la base de un árbol y crea pasajes poco profundos que irradian hacia los alrededores. Se alimenta, sobre todo por la noche, en estos túneles y en la hojarasca, principalmente de lombrices. Se sabe poco de los hábitos reproductivos del animal, pero se ha registrado una hembra preñada en primavera (noviembre) con una camada de dos crías. La lechuza común es un depredador de esta especie.
Situación
Este topo es bastante común en hábitats adecuados. La principal amenaza a la que se enfrenta es la destrucción de su hábitat por el desarrollo costero y la urbanización, lo que puede llevar a una mayor fragmentación de las poblaciones. Otras amenazas son la depredación por parte de perros y gatos domésticos, la persecución por parte de jardineros y agricultores, la tala de madera y la sustitución de los bosques autóctonos por cultivos de plantación. Por estos motivos, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como «vulnerable».
