Topo dorado de pelo áspero Chrysospalax villosus
El topo dorado de pelo áspero (Chrysospalax villosus) es una especie de mamífero que vive principalmente bajo tierra. Tienen un pelaje brillante y denso y un aspecto aerodinámico y sin forma. No tienen ojos ni orejas visibles; de hecho, son ciegos: los pequeños ojos están cubiertos de piel peluda. Las orejas son pequeñas y están ocultas en el pelaje del animal.
Descripción
El topo dorado de pelo áspero es generalmente más grande que la mayoría de las otras especies de topos dorados, con una longitud total de 120-175 mm y una masa de 90-160 g. En la región del Transvaal, que se asocia con las tierras al norte del actual río Vaal en Sudáfrica, los machos tenían una masa media de 105 gramos mientras que las hembras tenían un rango de masa de 65 a 142 gramos. Se caracteriza por tener un pelaje grueso y largo con pelos de 18 a 20 mm de longitud en el lomo. Los pelos individuales brillantes de la capa de protección en la parte media de la espalda son de color gris pizarra en la base y de color marrón rojizo a marrón en la punta. El pelaje inferior es lanoso y gris. Las garras del tercer dígito de las patas delanteras son poderosas y de unos 1,6 cm de longitud.
Distribución
El topo dorado de pelo áspero (Chrysospalax villosus), endémico de Sudáfrica, tiene una distribución característicamente disjunta con registros de varias provincias, incluyendo el Cabo Oriental, KwaZulu Natal, Gauteng y Mpumalanga. Se ha registrado desde el extremo oriental de la provincia del Cabo, pasando por el sur y el centro de Kwazulu-Natal, hasta el sureste de Gauteng.
Reproducción
Se conoce muy poca información sobre este aspecto de su historia vital. Roberts (1951) registró una hembra con dos fetos, pero no dio la fecha de recuperación del ejemplar.
Amenazas y conservación
La distribución de este topo dorado probablemente se ha reducido durante la historia como resultado de la alteración del hábitat asociada a la minería, las centrales eléctricas, así como la urbanización y las prácticas agrícolas ecológicamente inadecuadas en algunas partes de su área de distribución. La mayor degradación de su hábitat preferido ha tenido lugar en las praderas de Highveld de Mpumalanga y Gauteng, como resultado de la explotación de depósitos de carbón poco profundos para alimentar las numerosas centrales eléctricas de carbón de esta región.
La continua destrucción y alteración del hábitat y las perturbaciones humanas provocarán la desaparición de la mayoría de las especies sensibles o secretas. En la provincia de Gauteng, sobre todo en la zona de Benoni, quedan pocos pastizales y humedales estacionales adecuados. Sin embargo, hay que destacar que las especies mencionadas son extremadamente difíciles de observar y se necesitan estudios más intensivos para determinar su estado de conservación actual en la provincia de Gauteng. No hay indicios de ninguno de los mamíferos amenazados mencionados, aunque existe un hábitat adecuado para los erizos, así como para los topos dorados de pelo áspero (zona de hierba y juncia inundada estacionalmente).
