La familia Mobulidae (mantarrayas y peces diablo)
Los Mobulidae (mantarrayas y peces diablo) son una familia de rayas formada principalmente por especies grandes que viven en el océano abierto en lugar de en el fondo del mar.
Esta familia está emparentada con las rayas águila. El disco de las rayas de dorso córneo es muy ancho, las aletas pectorales son puntiagudas y la cola en forma de látigo es relativamente corta. Las partes anteriores de las aletas pectorales están aisladas y forman salientes delante de los ojos de las aletas cefálicas. Al estar expuestas hacia delante, estas aletas parecen cuernos. Los ojos están situados a los lados de la cabeza, salpicando pequeña. La boca de estas rayas es terminal o está situada en la superficie inferior de la cabeza. Es muy ancha y está provista de numerosos dientes pequeños, en forma de tubérculos. A la familia de las cornudas pertenecen las rayas más grandes de las que viven en la actualidad. Llevan una vida pelágica y viven en los mares tropicales y subtropicales de todos los océanos.
La familia cuenta con cuatro géneros y una docena de especies.
Mobula (Mobula), muy extendido en la zona tropical, la boca está situada en la superficie inferior de la cabeza, y los dientes están presentes en ambas mandíbulas.
El tamaño de los representantes de este género es muy variable. Las especies más pequeñas apenas superan 1 m de anchura, el gran cálao mediterráneo (Mobula mobula) tiene una anchura de disco de 5,2 m y pesa más de una tonelada. Los Mobula mobula viven en pequeñas bandadas en la columna de agua. Nadan rápido, batiendo las aletas, y se alimentan de crustáceos planctónicos y peces pequeños. Cuando nadan tranquilamente, sus aletas cefálicas están expuestas hacia delante, pero, al perseguir a una bandada de peces, forman con ellas una especie de embudo a través del cual dirigen la presa hacia la boca. Las mobulas saltan a menudo fuera del agua, a veces dando una serie completa de saltos.
El apareamiento en estas rayas se produce en la columna de agua. La hembra del mobul lleva un solo embrión, que recibe líquido uterino nutritivo de la misma forma que el embrión de las rayas. La carne rosácea del mobulus es muy sabrosa, pero no se encuentran en grandes cantidades. Sacada del agua, la raya suele emitir sonidos bastante musicales, parecidos al tañido de una campana.
La manta o manta mobula (Mobula mobular)
La manta o manta mobula (Mobula mobular) es una especie de pez miliobatiforme de la familia Myliobatidae. Estas rayas habitan las aguas subtropicales del Océano Atlántico oriental, incluido el Mar Mediterráneo. Se encuentran tanto cerca de la costa como mar adentro, a profundidades que oscilan entre los 10 y los 600-700 metros.
La anchura máxima del disco registrada es de 520 cm y su peso supera la tonelada. Las aletas pectorales de estas rayas, cuya base está situada detrás de los ojos, se fusionan con la cabeza para formar un disco en forma de diamante cuya anchura supera su longitud. Los bordes de las aletas son puntiagudos ("alas"). La cabeza es ancha y plana, con los ojos repartidos a los lados. Detrás de los ojos se sitúan las salpicaderas. La parte delantera de las aletas pectorales se transforma en las llamadas aletas cefálicas. En la base de la cola hay una pequeña aleta dorsal y un pincho. La cola es larga y en forma de látigo. En la superficie ventral del disco hay 5 pares de hendiduras branquiales, una boca y orificios nasales. La anchura máxima registrada del disco es de 520 cm. La coloración de la superficie dorsal del disco es marrón oscuro o gris, la ventral es blanca. Una raya curva oscura corre entre los ojos en la superficie dorsal del disco.
Estas rayas son gregarias y viven en grandes grupos cerca de la superficie del agua. Realizan largas migraciones y prefieren las zonas del océano que atraviesan fuertes corrientes. Su dieta consiste principalmente en zooplancton; los adultos pueden comer pequeños moluscos, crustáceos y peces.
Al igual que otras lisas, Mobula mobular pertenece a los peces que viven de los huevos. Los embriones se desarrollan en el útero, alimentándose de vitelo e histótrofo. El embarazo es muy largo, dura hasta 25 meses. Nacen uno, raramente 2 recién nacidos con un disco de unos 180 cm de ancho, que pesa unos 40 kg.
