La raya motoro, chucho de río o raya fina (Potamotrygon motoro)
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La raya motoro, chucho de río o raya fina (Potamotrygon motoro) es una especie de pez miliobatiforme de la familia Potamotrygonidae.
Distribución
Potamotrygon motoro es la única raya que vive en agua dulce. La raya de río, o como también se la conoce por su coloración distintiva y muy hermosa, la raya de ojos de río, se encuentra en el Amazonas y sus afluentes en muchas zonas de Sudamérica y puede encontrarse en Brasil, Colombia, Uruguay y Perú. Los científicos sugieren que, en el curso de la evolución, estas rayas nadaron cada vez más hacia los estuarios de los ríos sudamericanos y poco a poco fueron capaces de adaptarse plenamente al agua dulce.
Descripción
Potamotrygon motoro puede alcanzar hasta 50 cm de diámetro. Sus ojos están situados en la superficie superior del cuerpo plano - el manto, detrás de ellos se encuentran las branquias (branquias salpicadoras). La boca de las rayas está situada en la superficie inferior del cuerpo, por lo que estos peces no pueden ver lo que comen, pero cerca de la abertura bucal hay receptores muy sensibles que les ayudan a encontrar comida por el olfato. Además, las rayas tienen receptores que les permiten rastrear el más mínimo cambio en el campo eléctrico: con su ayuda, las rayas pueden averiguar la ubicación exacta de su presa. En los bordes de la abertura bucal de la raya de río tiene poderosos dientes planos, que son capaces de morder las conchas de los moluscos. La larga cola de esta raya alcanza hasta un metro de longitud y termina en una o dos espinas venenosas.
Modo de vida y nutrición
A la Potamotrygon motoro le gusta mucho el agua corriente caliente, por lo que el Amazonas es un hábitat ideal para ella. Prefieren los ríos con fondos fangosos o arenosos, ya que tienden a excavar en el suelo cuando cazan o descansan. Aunque las rayas son muy capaces de capturar presas en el agua: cubren a la víctima con su manto y la presionan contra el fondo, pero a menudo estos peces utilizan formas más pasivas de alimentarse. Tumbadas en el fondo, simplemente rozan la arena, mientras filtran invertebrados y a veces peces pequeños. A menudo, en busca de gusanos, pequeños crustáceos, gasterópodos y bivalvos, las rayas aflojan el suelo del río. Curiosamente, las rayas de río cazan en cualquier momento. Navegan perfectamente en el agua, tanto a la luz como en la oscuridad. Sin embargo, el Amazonas se encalla mucho durante las sequías y el agua se calienta mucho durante el día, por lo que las rayas de río prefieren cazar al atardecer o por la noche.
Reproducción
Como muchas rayas, la Potamotrygon motoro es vivípara. Su periodo de gestación dura de 3 a 4 meses, tras los cuales nacen de 1 a 12 crías completamente formadas. Las rayas jóvenes suelen enterrarse en la arena o el barro durante el día, y sólo salen a buscar comida en la oscuridad.
Veneno de las rayas de río
Sobre el daño que pueden causar las rayas veneno, conocido desde hace mucho tiempo. Incluso los antiguos indios que vivían en las orillas del Amazonas, lubricados sus flechas con ella. Sin embargo, algunas tribus también utilizaban el veneno con buenos fines, por ejemplo, como anestesia. La población local moderna de Sudamérica también sufre a menudo las consecuencias de las espinas de las rayas, aunque éstas nunca atacan primero a los humanos y sólo utilizan sus espinas para defenderse. Sin embargo, las personas desatentas suelen pisar rayas enterradas en la arena o el barro, y entonces la asustada raya atraviesa inmediatamente al agresor con su púa venenosa, que tiene estrías. Gracias a ellas, el pincho permanece en el cuerpo humano, mientras que la raya se retira rápidamente. Las sustancias tóxicas contenidas en la púa provocan un doloroso shock, pero por lo general el veneno de la raya de río no es letal. Sin embargo, si la púa golpea el corazón o el abdomen, puede ser mortal.
Estado de conservación
Potamotrygon motoro tiene una gran inmunidad y un alto grado de adaptabilidad a las cambiantes condiciones naturales, pero, por desgracia, esta especie está incluida ahora en el Libro Rojo internacional. La contaminación del Amazonas y otros ríos sudamericanos ha provocado su casi extinción. Las rayas de cola son muy sensibles a la composición química del agua, por lo que los residuos industriales y otras sustancias nocivas vertidas en los ríos provocan su muerte.
