El pez sierra estrecho (Anoxypristis cuspidata), pez sierra puntiagudo o pez sierra dientes de cuchillo
El píleo asiático (Anoxypristis cuspidata) figura como especie amenazada en la Lista Roja de la UICN
El pez sierra estrecho (Anoxypristis cuspidata), también conocido como pez sierra puntiagudo o pez sierra dientes de cuchillo, es una especie de pez sierra de la familia Pristidae, que forma parte de los Batoidea, un superorden de peces cartilaginosos que incluye las rayas y las noriegas. El pez sierra se distribuye por todo el mundo en hábitats marinos cálidos y de agua dulce. Su biodiversidad actual se limita a cinco especies pertenecientes a dos géneros (Pristis y Anoxypristis). Los peces sierra se caracterizan por el largo, estrecho y aplanado rostrum o prolongación de su hocico. Está revestido de dientes transversales afilados, dispuestos de forma que recuerdan a los dientes de una sierra y se utilizan para matar a las presas. Se encuentra en las aguas costeras poco profundas y en los estuarios del Pacífico Indo-Occidental, desde el Golfo Pérsico hasta el sur de Japón, Papúa Nueva Guinea y el norte de Australia. Es el único miembro vivo del género Anoxypristis, pero antes se incluía en el género Pristis. En comparación con Pristis, Anoxypristis tiene una sierra rostral más estrecha con numerosos dientes en la parte distal y sin dientes en la cuarta parte basal (sección desdentada alrededor de una sexta parte en los juveniles). Alcanza una longitud de hasta 3,5 m.
Además del Anoxypristis cuspidata viviente, este género incluye algunas especies extinguidas que sólo se conocen por restos fósiles.
Descripción
El pez sierra estrecho alcanza una longitud máxima de unos 3,5 m (11 pies), aunque existen afirmaciones muy cuestionables y no confirmadas de individuos mucho mayores. Su cuerpo es generalmente similar al de un tiburón, pero su característica más obvia es la cabeza aplanada, que se extiende hacia adelante en un hocico óseo en forma de cuchilla con, en aguas australianas, 18 a 22 pares de dientes que miran hacia los lados. Sin embargo, en otros lugares puede haber hasta 25. Estos dientes son cortos, planos y aproximadamente triangulares. La hoja no se estrecha hacia la punta y, en los adultos, la cuarta parte basal carece de dientes. En los juveniles, aproximadamente una sexta parte de la base carece de dientes. Las fosas nasales son estrechas y están parcialmente ocultas por aletas nasales. La piel de los peces sierra jóvenes es lisa, pero en los individuos de más edad está escasamente cubierta de dentículos dérmicos. La parte dorsal (superior) del pez es grisácea y la parte ventral (inferior) y las aletas son de color gris pálido. El rostrum es gris con dientes blancos y a veces tiene una parte de la base de color marrón chocolate.
Distribución y hábitat
El pez sierra estrecho se distribuye por una amplia franja del océano Indopacífico. Está presente en aguas de Irán, India, Sri Lanka, Bangladesh, Malasia, Birmania, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. En su extremo occidental, está presente en el Mar Arábigo y puede extenderse hasta Somalia. Su límite septentrional es el mar de Bohai, China, Corea del Sur y las zonas más meridionales de Japón, y su límite meridional son los estados septentrionales australianos de Australia Occidental, el Territorio del Norte y Queensland. El pez sierra es bentopelágico y se encuentra a profundidades de unos 100 metros. Prefiere los fondos blandos, como la arena, el fango o las praderas marinas, a los hábitats rocosos o coralinos. Puede tolerar niveles bajos de salinidad y se encuentra en aguas costeras, incluidas bahías y estuarios.
El pez sierra estrecho es eurihalino, lo que significa que puede tolerar una amplia gama de salinidad y moverse entre ambientes estuarinos y marinos. Su hábitat cambia de forma ontogenética. Los individuos más grandes suelen encontrarse en alta mar, mientras que los más pequeños se encuentran en la costa. También es más probable encontrar hembras en alta mar.
Se sospecha que el pez sierra estrecho se ha extinguido localmente en las aguas costeras de Vietnam debido a la pesca comercial (especialmente la pesca de arrastre), el desarrollo costero y la consiguiente pérdida de hábitat.
Reproducción e historia vital
El comportamiento reproductor del pez sierra estrecho ha sido poco estudiado. La fecundación es interna y se desarrollan varias crías a la vez en el oviducto, cada una de las cuales se nutre de un saco vitelino. La época de apareamiento varía según la región geográfica, y las crías nacen tras un periodo de gestación de unos cinco meses. El tamaño de las camadas oscila entre 6 y 23 cachorros, con una media de 12. Las crías suelen medir entre 43 y 61 cm al nacer y sus dientes rostrales no están completamente desarrollados, ya que están cubiertos por una membrana que les impide dañar los tejidos de la madre.
Sólo se han realizado dos estudios sobre la edad y el crecimiento del pez sierra estrecho. El pez sierra estrecho más longevo encontrado tenía 9 años. Sin embargo, la longevidad teórica se calcula en 27 años. Las hembras comienzan a madurar a los 8 pies y 1 pulgada de longitud total y son completamente maduras a los 15 pies y 5 pulgadas. Los machos alcanzan la madurez a los 8 pies de longitud total.
Temperamento
El pez sierra estrecho es dócil con los humanos y no es lo suficientemente grande como para considerarlo una presa. Si no se le molesta, es inofensivo para las personas. Sin embargo, cuando está muy estresado, como cuando queda atrapado en una red, agita la cabeza de un lado a otro para defenderse. Esto puede causar lesiones graves a personas desprotegidas que se acerquen demasiado.
Nutricion
Se nutre de peces pequeños, calamares e invertebrados como cangrejos y gambas. Utiliza su rostrum para agitar el sedimento y descubrir presas ocultas. También puede utilizar su rostrum entre bancos de peces para incapacitar o aturdir a peces individuales. La cabeza y el rostrum del pez sierra contienen miles de órganos de electrorrecepción llamados ampollas de lorenzini, que le permiten sentir y localizar los campos eléctricos de sus presas. El pez sierra es a su vez presa de varios tiburones, como el tiburón martillo (Sphyrna spp.), el tiburón toro (Carcharhinus leucas) y el tiburón cobrizo (Carcharhinus brachyurus), así como del cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus).
Amenazas
La acción humana es la principal causa de la disminución de las poblaciones y áreas de distribución del pez sierra. La sobreexplotación, principalmente de la pesca comercial, es su mayor amenaza. Es probable que las poblaciones de esta especie hayan disminuido entre un 50 y un 70% en los últimos 20 años. El pez sierra es un objetivo de gran valor para los pescadores. Suele cazarse para hacer sopa de aleta de tiburón o para exhibir sus rostros como trofeos. La mayoría de los países tienen normas que prohíben su captura; sin embargo, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada sigue siendo una amenaza. Además, el pez sierra estrecho es una captura accesoria habitual en las pesquerías de su área de distribución geográfica. Su rostrum dentado lo hace vulnerable a la mayoría de artes de pesca, en particular a las redes. Los artes de pesca dañados, descuidados o perdidos (también conocidos como redes fantasma) son también una amenaza considerable para el pez sierra estrecho. Las hembras embarazadas y los juveniles son los más expuestos a esta amenaza. Además, el pez sierra tiene la mayor mortalidad posterior a la liberación de todas las especies de peces sierra.
La pérdida de hábitat y la contaminación del agua también son amenazas para el pez sierra. El desarrollo costero, la urbanización del litoral y la expansión de la industria minera provocan la modificación y destrucción de hábitats críticos. Además, la contaminación derivada de estas actividades degrada la calidad del agua. Se sospecha que el área de distribución del pez sierra ha disminuido un 30% respecto a su extensión histórica. Se prevé que estas amenazas serán más importantes a medida que aumente la población humana.
Las amenazas naturales, como las enfermedades y la depredación, no perjudican significativamente a la población de esta especie.
