El pez sierra de peine largo, pez sierra de hocico estrecho o pez sierra verde (Pristis zijsron)
El pez sierra de peine largo, pez sierra de hocico estrecho o pez sierra verde (Pristis zijsron) es una especie de pez sierra de la familia Pristidae, que se encuentra en aguas tropicales y subtropicales del Pacífico Indo-Occidental. Ha disminuido drásticamente y ahora se considera una especie en peligro crítico.
Descripción
Comparación del pez sierra (en el centro), el pez sierra (Pristis pristis; arriba) y el pez sierra (Anoxypristis cuspidata; abajo). Observe especialmente los dientes de la sierra, la forma de la cola y las aletas pectorales, y la posición de la aleta dorsal en comparación con las aletas pélvicas.
El pez sierra de cresta larga es posiblemente la especie más grande de pez sierra, alcanzando una longitud total de hasta 7,3 m (24 pies), pero rara vez supera los 6 m (20 pies) en la actualidad. Sus partes superiores son de color marrón verdoso a oliva, mientras que las partes inferiores son blanquecinas.
Para distinguirlo de las demás especies de peces sierra es necesaria una combinación de caracteres: el pez sierra de cresta larga tiene dientes hasta cerca de la base del rostrum o "sierra" (a diferencia del pez sierra dientes de cuchillo, Anoxypristis cuspidata), 23-37 dientes a cada lado del rostrum (18-24 en el pez sierra enano, P. clavata, 20-32 en el pez sierra de dientes pequeños, P. pectinata, y 14-24 en el pez sierra de dientes grandes, P. pristis), los dientes hacia la punta del rostrum están claramente más próximos entre sí que los de la base (a diferencia del pez sierra enano, el pez sierra de diente pequeño y el pez sierra de diente largo, donde están igualmente espaciados o sólo marginalmente más próximos entre sí hacia la punta del rostrum), un rostrum relativamente estrecho, con una anchura equivalente al 9-17% de su longitud (típicamente más ancho en el pez sierra enano y el pez sierra de diente largo), un rostrum que representa el 23-33% de la longitud total del pez (20-25% en el pez sierra enano), aletas pectorales relativamente cortas (a diferencia del pez sierra dientes de cuchillo y el pez sierra gigante), un borde delantero de la aleta dorsal que se encuentra claramente detrás del borde delantero de las aletas pélvicas (delante en el pez sierra gigante y aproximadamente por encima en el pez sierra dientes pequeños) y tiene un lóbulo inferior de la cola muy pequeño o inexistente (presente en el pez sierra dientes de cuchillo y el pez sierra gigante). Puede separarse aún más de las dos especies más similares, el pez sierra enano y el pez sierra de dientes pequeños, por el tamaño máximo considerablemente menor de la primera especie, y el color menos verdoso (cuando está vivo/recién muerto) y la distribución esencialmente atlántica de la segunda especie. Históricamente, el pez sierra de diente pequeño y el pez sierra de cresta larga podrían haber estado en contacto en Sudáfrica, pero el pez sierra parece haber sido extirpado de este país.
Distribución y hábitat
El pez sierra es originario de aguas tropicales y subtropicales del Indopacífico occidental y central. Históricamente, su distribución abarcaba casi 5.900.000 km2 y se extendía desde Sudáfrica, al norte del Mar Rojo y el Golfo Pérsico, al este del Mar de China Meridional, a través del Sudeste Asiático hasta Australia. En Australia, se extendía desde Shark Bay, a lo largo del norte del país, y hacia el sur hasta Jervis Bay, en la costa oriental. Hoy en día ha desaparecido de gran parte de su área de distribución histórica. Puede vivir en aguas más frías que sus parientes, como también demuestra su área de distribución en Australia, donde se encuentra más al sur que las otras especies de peces sierra.
El pez sierra de cresta larga se encuentra principalmente en hábitats costeros marinos, de manglares y estuarios, incluso en aguas muy poco profundas, pero también puede encontrarse lejos de la costa a una profundidad de más de 70 m (230 pies). Hay registros en ríos del interior, pero no es frecuente en agua dulce. Se encuentra principalmente en lugares con fondo de arena, lodo o limo.
Comportamiento y ciclo vital
El pez sierra se alimenta de peces, crustáceos y moluscos. Mueve el rostrum de un lado a otro para desalojar a sus presas del fondo marino y para aturdir a grupos de peces. Todos los peces sierra son inofensivos para los humanos, excepto cuando son capturados, donde pueden causar heridas graves al defenderse con su "sierra".
Se sabe poco de su ciclo vital, pero es ovovivíparo y las crías miden entre 60 y 108 cm al nacer. A menudo se dice que hay unas 12 crías en cada camada, pero la base de este número no está clara (en otras especies de pez sierra el tamaño de la camada oscila entre 1 y 20). Las hembras dan a luz en zonas costeras, y las crías permanecen cerca de la costa y en estuarios durante la primera parte de su vida. La madurez sexual se alcanza a una edad de unos 9 años y una longitud de 3,4-3,8 m (11-12 pies). Se desconoce la edad máxima, pero podría superar los 50 años, y un individuo capturado como juvenil vivió 35 años en un acuario.
Conservación
El pez sierra ha disminuido drásticamente y está clasificado por la UICN como "En Peligro Crítico" en su Lista Roja de Especies Amenazadas. Las aletas (para la sopa de aleta de tiburón) y la sierra (como artículos novedosos) son muy valiosas, mientras que algunas partes se utilizan en la medicina tradicional asiática y la carne se consume. La pesca es la principal amenaza, pero también está amenazada por la pérdida de hábitat. Debido a la amenaza potencial que representan (o más bien su "sierra") para los humanos, a veces se les mata antes de subirlos al barco cuando se capturan accidentalmente. Debido a su "sierra", todos los peces sierra son especialmente propensos a enredarse en las redes de pesca.
Históricamente, el pez sierra ha sido registrado en 37 países, pero ha sido extirpado de 2 y posiblemente extirpado de otros 24, dejando sólo 11 países donde ciertamente aún sobrevive. En términos de superficie, esto significa que sólo sobrevive en el 62% de su área de distribución histórica. Se cree que la población total ha disminuido más de un 80% en tres generaciones. Las subpoblaciones de Australia se encuentran entre las pocas que siguen siendo viables, pero incluso ellas han disminuido y la especie ya no se da en Nueva Gales del Sur. Recibe cierto grado de protección en Australia, Bahréin, Bangladesh, India, Indonesia, Malasia, Qatar, Sudáfrica (donde ya está extirpada) y Emiratos Árabes Unidos, pero a menudo no se aplican las normas de pesca. Todas las especies de peces sierra están incluidas en el Apéndice I de CITES, que restringe el comercio internacional.
Los peces sierra tienen pocos enemigos naturales, pero pueden ser presa de grandes tiburones y cocodrilos.
Se mantienen pequeños números en acuarios públicos, con libros genealógicos que enumeran 13 individuos (7 machos, 6 hembras) en América del Norte en 2014, 6 individuos (3 machos, 3 hembras) en Europa en 2013, y 2 individuos en Japón en 2017.
