La raya bramante (Rostroraja alba)
La raya bramante (Rostroraja alba) es una especie de peces de la familia de los Rajidae en el orden de los Rajiformes. Es un pez bentónico nativo de la costa oriental del océano Atlántico. Debido a la sobrepesca, se ha agotado o extirpado en muchas partes de su antigua área de distribución en el Atlántico nororiental y el mar Mediterráneo, y ahora está en peligro de extinción.
Distribución y hábitat
La raya mular se encuentra a lo largo de las costas del océano Atlántico oriental, desde el sur de las Islas Británicas hasta Sudáfrica, y se extiende por el suroeste del océano Índico hasta Mozambique. También está presente en los sectores occidental y nororiental del mar Mediterráneo. Es una especie bentónica de fondos arenosos y detríticos, a profundidades de 40-400 m (excepcionalmente hasta 500 m) desde regiones costeras hasta el talud continental superior. Du Buit (1974) informó de que es más frecuente en hábitats rocosos.
Descripción
La mayoría de las rayas nariz de botella miden entre 60 y 150 cm de largo, con longitudes máximas registradas de 230 cm para los machos y 202 cm para las hembras. El disco de la aleta pectoral, aplanado y anguloso, es entre 1,4 y 1,5 veces más ancho que largo. El hocico es de base ancha, se estrecha abruptamente hasta una punta afilada que sobresale y está cubierto de pequeñas espinas afiladas. Hay entre 40 y 45 filas de dientes en la mandíbula superior. Los juveniles tienen 1 espina delante y 0-1 detrás de los ojos y tres filas de espinas grandes en la cola, 10-16 en la línea media y 7-17 a cada lado. Los adultos tienen unas 6 espinas alrededor del margen interno de la órbita y de 16 a 30 espinas en la línea media dorsal y de 17 a 29 espinas laterales en la cola. La piel es áspera en los adultos, salvo por una mancha lisa en el centro del disco; la parte inferior es espinosa, salvo por manchas lisas en el hocico. Los jóvenes son completamente lisos, excepto en el hocico. Los juveniles grandes y los adultos son grisáceos o azulados, con o sin numerosas manchas blancas pequeñas por encima, y blancos por debajo, con los márgenes del disco entre marrones y negros. Las crías son de color marrón rojizo por encima, a menudo con manchas azules, y blancas por debajo con amplios márgenes discales oscuros.
Biología y ecología
La raya mular es un depredador bentónico de peces óseos, otros elasmobranquios, despojos de pescado, cangrejos, gambas, mísidos, pulpos y sepias. Los peces más jóvenes y pequeños suelen encontrarse en aguas menos profundas. Al igual que otras rayas, esta especie es ovípara, y las hembras producen entre 55 y 156 óvulos al año tras un periodo de gestación de 15 meses. Las cajas de huevos tienen forma oblonga, con cuernos rígidos y puntiagudos en las esquinas y los cuernos más grandes aplanados. Se depositan en llanuras arenosas o fangosas en primavera. Las cápsulas miden 12,5-18,3 cm de largo y 10,0-13,9 cm de ancho. Se estima que la madurez de esta especie es de 130 cm para los machos y 120 cm para las hembras.
Relación con los humanos
En el siglo XVII, la raya mular era apreciada por los franceses como alimento. Debido a su gran tamaño y a su lenta tasa de reproducción, la raya mular es extremadamente vulnerable a la explotación pesquera. Datos anecdóticos sugieren que se ha producido una disminución sustancial de la abundancia y el área de distribución geográfica de esta especie en el Atlántico norte y el Mediterráneo. En el Atlántico norte, las poblaciones de rayas mulares han disminuido gravemente o han desaparecido del Golfo de Vizcaya y del Mar de Irlanda; ya no existen pesquerías dirigidas en estas regiones debido a colapsos localizados de la población en la década de 1960. Tampoco hay registros recientes de esta especie en las aguas del Reino Unido, donde históricamente se encontraba. La raya mular aún persiste a lo largo de la costa de la Península Ibérica, aunque los datos poblacionales son inciertos debido a la confusión con la raya común (Leucoraja fullonica) y la raya de arena (L. circularis).
En el Mediterráneo, las rayas mulares de la mayoría de las clases de tamaño, hasta las hueveras, se capturan incidentalmente en pesquerías de arrastre multiespecíficas. Históricamente, se capturó con frecuencia frente a las costas de Túnez y Marruecos en la década de 1970 y se describió como más o menos frecuente en el Mediterráneo noroccidental desde la década de 1950 hasta la de 1970. Los estudios de arrastre MEDITS, iniciados en 1985 y realizados seis veces al año en cuatro regiones geográficas, indican que la raya mular es ahora muy rara en el Mediterráneo y que se ha reducido a una pequeña fracción de su antigua área de distribución. El estudio del Grupo Nacional Italiano para la Evaluación de los Recursos Demersales (GRUND) capturó esta especie con poca frecuencia en el Mar Adriático. La especie está clasificada globalmente como En Peligro en la Lista Roja de la UICN, y En Peligro Crítico en el Atlántico nororiental[6]. Sin embargo, su estado requerirá una reevaluación una vez que se disponga de datos de su área de distribución africana. En 2010, Greenpeace Internacional añadió la raya mular a su Lista Roja de Mariscos, que incluye especies comercializadas habitualmente que "presentan un riesgo muy alto de proceder de pesquerías insostenibles".
