El tiburón de puntas negras (Carcharhinus limbatus)
El tiburón de puntas negras (Carcharhinus limbatus) es una especie de tiburón réquiem y forma parte de la familia Carcharhinidae. Es común en las aguas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluidos los hábitats salobres. Los análisis genéticos han revelado una variación sustancial dentro de esta especie, con poblaciones del océano Atlántico occidental aisladas y distintas de las del resto de su área de distribución. El tiburón de puntas negras tiene un cuerpo robusto y fusiforme con un hocico puntiagudo, largas hendiduras branquiales y ninguna cresta entre las aletas dorsales. La mayoría de los individuos tienen puntas o bordes negros en las aletas pectorales, dorsales, pélvicas y caudales. Suele alcanzar una longitud de 1,5 m.
Rápidos y enérgicos piscívoros, los tiburones de puntas negras son conocidos por dar saltos giratorios fuera del agua mientras atacan bancos de peces pequeños. Su comportamiento se ha descrito como "tímido" en comparación con otros grandes tiburones réquiem. Tanto los juveniles como los adultos forman grupos de tamaño variable. Como otros miembros de su familia, el tiburón punta negra es vivíparo; las hembras tienen de una a 10 crías cada dos años. Los tiburones punta negra jóvenes pasan los primeros meses de su vida en viveros poco profundos, y las hembras adultas regresan a los viveros donde nacieron para dar a luz ellas mismas. En ausencia de machos, las hembras también son capaces de reproducirse asexualmente.
Aunque normalmente desconfían de los humanos, los tiburones de puntas negras pueden volverse agresivos en presencia de comida y han sido responsables de varios ataques a personas. Esta especie es importante para la pesca comercial y recreativa en muchas partes de su área de distribución, ya que se utiliza su carne, piel, aletas y aceite de hígado. Ha sido clasificada como Vulnerable por la UICN, debido a su baja tasa de reproducción y su alto valor para los pescadores.
Taxonomía
El tiburón punta negra fue descrito por primera vez por el zoólogo francés Achille Valenciennes como Carcharias (Prionodon) limbatus en el Systematische Beschreibung der Plagiostomen de Johannes Müller y Friedrich Henle de 1839. Los especímenes tipo eran dos ejemplares capturados frente a Martinica, ambos perdidos desde entonces. Autores posteriores trasladaron esta especie al género Carcharhinus[2][3] El epíteto específico limbatus significa "bordeado" en latín, en referencia a los bordes negros de las aletas de este tiburón[4] Otros nombres comunes utilizados para el tiburón de puntas negras incluyen tiburón de aleta negra, tiburón ballenero de puntas negras, tiburón de puntas negras común o pequeño, tiburón gris y tiburón de fondo manchado.
Distribución y hábitat
El tiburón punta negra tiene una distribución mundial en aguas tropicales y subtropicales. En el Atlántico, se encuentra desde Massachusetts hasta Brasil, incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe, y desde el Mar Mediterráneo, Madeira y las Islas Canarias hasta la República Democrática del Congo. Está presente en toda la periferia del océano Índico, desde Sudáfrica y Madagascar hasta el sudeste asiático, pasando por la península arábiga y el subcontinente indio. En el Pacífico occidental, se encuentra desde las islas Ryukyu de Japón hasta el norte de Australia, pasando por el sur de China, Filipinas e Indonesia. En el Pacífico oriental, se encuentra desde el sur de California hasta Perú. También se ha descrito en varias islas del Pacífico, como Nueva Caledonia, Tahití, las Marquesas, Hawai, Revillagigedo y las Galápagos.
La mayoría de los tiburones de puntas negras se encuentran en aguas de menos de 30 m (98 pies) de profundidad sobre plataformas continentales e insulares, aunque pueden sumergirse hasta 64 m (210 pies). Sus hábitats preferidos son las bahías fangosas, las lagunas insulares y los desniveles cerca de los arrecifes de coral; también toleran la baja salinidad y entran en estuarios y manglares. Aunque un individuo puede encontrarse a cierta distancia de la costa, los tiburones punta negra no habitan en aguas oceánicas. Se ha documentado la migración estacional de la población de la costa este de Estados Unidos, que se desplaza hacia el norte hasta Carolina del Norte en verano y hacia el sur hasta Florida en invierno.
Biología y ecología
El tiburón punta negra es un depredador extremadamente rápido y enérgico que suele encontrarse en grupos de tamaño variable[4]. No se produce segregación por sexo y edad; los machos adultos y las hembras no preñadas se encuentran separados de las hembras preñadas, y ambos están separados de los juveniles. En la bahía de Terra Ceia, Florida, una zona de cría para esta especie, los juveniles de puntas negras forman agregaciones durante el día y se dispersan por la noche. Se agrupan con más fuerza a principios de verano, cuando los tiburones son más jóvenes, lo que sugiere que buscan refugio de los depredadores (en su mayoría tiburones más grandes) en número. La evitación de los depredadores también puede ser la razón por la que los juveniles de puntas negras no se congregan en las zonas de mayor densidad de presas de la bahía. [Los adultos no tienen depredadores conocidos. Entre los parásitos conocidos del tiburón punta negra se encuentran los copépodos Pandarus sinuatus y P. smithii, y los monogéneos Dermophthirius penneri y Dionchus spp, que se adhieren a la piel del tiburón. Esta especie también está parasitada por nematodos de la familia Philometridae (género Philometra), que infestan los ovarios.
