El gáleo media luna (Hemigaleus microstoma)
El gáleo media luna (Hemigaleus microstoma) es una especie de elasmobranquio carcarriniforme de la familia Hemigaleidae.
El tiburón falciforme (Hemigaleus microstoma) es una especie poco común de tiburón de fondo de la familia Hemigaleidae. Es nativo del sur de la India, el sur de China y partes del sudeste asiático, y vive en aguas poco profundas, hasta una profundidad de 170 m (560 pies). Este tiburón de constitución ligera se caracteriza por su boca muy corta, dientes superiores anchos con estrías sólo en el borde de salida y aletas fuertemente falciformes con evidentes puntas blancas en las dos aletas dorsales. Es de color gris claro o bronce, a menudo con pequeñas manchas blancas en los costados; alcanza una longitud máxima conocida de 1,1 m (3,6 pies).
Pasa la mayor parte del tiempo cerca del fondo marino y es un depredador especializado en cefalópodos. Su modo de reproducción es vivíparo, en el que las crías no nacidas forman una conexión placentaria con su madre. Las hembras dan a luz probablemente dos veces al año, y cada camada consta de dos a cuatro crías. El tiburón falciforme es ampliamente capturado por la pesca artesanal y utilizado para carne, aletas y harina de pescado; su baja abundancia natural y tasa de reproducción hacen que no pueda soportar mucha presión pesquera. Dado que la actividad pesquera es intensa en toda su área de distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado esta especie como vulnerable.
Taxonomía
El ictiólogo holandés Pieter Bleeker describió el tiburón comadreja falciforme en 1852. Le dio el epíteto específico microstoma, del griego mikros ("pequeño") y stoma ("boca"), y lo colocó en un nuevo género, Hemigaleus. Se basó en dos hembras de Yakarta (Indonesia) de 63 y 70 cm de longitud. Se creía que esta especie estaba presente en las costas de Australia, pero esa población se reconoce ahora como una especie distinta, H. australiensis. La descripción de 1960 de Yuanting Chu de Negogaleus brachygnathus de aguas chinas es probablemente de la misma especie que H. microstoma. La descripción de 1929 de Albert William Herre de Hemigaleus machlani de Filipinas, aunque carece de detalles, también es coherente con esta especie.
Descripción
El tiburón comadreja falciforme es una especie de cuerpo delgado que alcanza 1,1 m (3,6 pies) de longitud. El hocico es bastante largo y redondeado, con las fosas nasales precedidas por cortas aletas de piel. Los ojos, grandes y ovalados, están provistos de membranas nictitantes y van seguidos de diminutos espiráculos. La boca forma un arco muy corto y ancho y oculta los dientes cuando está cerrada. En las comisuras de los labios hay surcos moderadamente largos. Tiene 25-34 filas de dientes superiores y 37-43 inferiores; los dientes superiores son anchos y angulados, con un borde anterior liso y un borde posterior fuertemente dentado, mientras que los dientes inferiores son estrechos, erectos y de borde liso. Los cinco pares de hendiduras branquiales son cortos.
Las aletas son fuertemente falcadas (en forma de hoz), sobre todo las dorsales, las pélvicas y el lóbulo inferior de la caudal. Las aletas pectorales son estrechas y puntiagudas. La primera aleta dorsal está situada aproximadamente a medio camino entre las aletas pectorales y las pélvicas. La segunda aleta dorsal mide aproximadamente dos tercios de la primera y está situada ligeramente por delante de la aleta anal. La aleta anal es más pequeña que la segunda aleta dorsal. La superficie dorsal del pedúnculo caudal presenta una muesca en forma de media luna en el origen de la aleta caudal. La aleta caudal asimétrica tiene un lóbulo inferior bien desarrollado y un lóbulo superior largo con una muesca ventral cerca de la punta. Los dentículos dérmicos son pequeños y superpuestos; cada uno tiene cinco crestas horizontales que conducen a dientes marginales. Esta especie es de color gris claro o bronce por encima, a menudo con pequeñas manchas blancas en los costados, y pálida por debajo. Las aletas dorsales tienen la punta blanca, que es especialmente evidente en la segunda dorsal, ya que el resto de la aleta es mayoritariamente oscura.
Distribución y hábitat
El tiburón comadreja falciforme se encuentra en las costas del sur de la India y Sri Lanka, así como desde el sur de China y Taiwán hasta Java y Borneo. También puede encontrarse alrededor de Filipinas y en el Mar Rojo, aunque los especímenes de estas regiones deben compararse taxonómicamente con los de su área de distribución confirmada. No parece ser muy común de forma natural. Esta especie habita en plataformas continentales e insulares desde aguas costeras hasta al menos 170 m de profundidad, y suele nadar cerca del fondo marino.
Biología y ecología
La dieta del tiburón falciforme se compone casi exclusivamente de cefalópodos, aunque los crustáceos y equinodermos pueden ser ingeridos con poca frecuencia. Su boca pequeña y las cortas hendiduras branquiales pueden ser adaptaciones para capturar cefalópodos por succión, mientras que sus débiles mandíbulas y pequeños dientes reflejan una dieta de presas de cuerpo blando[5] Esta especie es vivípara, por lo que los embriones en desarrollo se mantienen a término a través de una conexión placentaria formada a partir del saco vitelino agotado. Las hembras producen probablemente dos camadas al año, lo que implica un periodo de gestación inferior a seis meses. Nacen entre dos y cuatro crías a la vez (una media de 3,3); los recién nacidos miden aproximadamente 45 cm de largo. Los machos alcanzan la madurez sexual en torno a los 74-75 cm y las hembras en torno a los 75-78 cm.
Interacciones humanas
El tiburón falciforme no es peligroso para los humanos[8] Es capturado por pescadores artesanales en toda su área de distribución, principalmente con redes de enmalle de deriva y de fondo, pero también con redes de arrastre de fondo y palangres. La carne se consume, las aletas se utilizan en la sopa de aleta de tiburón y los despojos se transforman en harina de pescado. Sin embargo, el pequeño tamaño de este tiburón limita su valor económico. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón comadreja falciforme como vulnerable, señalando que es poco común por naturaleza y reside en regiones muy pescadas. Además, en comparación con el tiburón comadreja australiano, es menos productivo y, por tanto, menos resistente a la presión pesquera.
