Los esciliorrínidos (Scyliorhinidae)

Los esciliorrínidos (Scyliorhinidae) son una familia de elasmobranquios del orden Carcharhiniformes, conocidos vulgarmente como pintarrojas, lijas y peces gato. Incluye más de 110 especies de tiburones. El epíteto "felino" se reserva para estos depredadores por su característica forma de la cabeza, que se asemeja a la de los gatos terrestres. Además, tienen un cuerpo flexible y móvil, como los gatos.

Todos estos tiburones están unidos por signos externos, características de la estructura corporal y modo de vida. Todos los tiburones gato son depredadores del fondo. Muchos de ellos son más activos por la noche y prefieren descansar en algún refugio durante las horas diurnas.

El aspecto de los Scyliorhinidae también presenta rasgos característicos: cuerpo largo y esbelto, cabeza grande y redondeada, ojos ovalados con membrana parpadeante, sobre los que suelen estar elevados los arcos de las cejas. Detrás de los ojos hay espátulas. Las hendiduras branquiales de Scyliorhinidae son cortas, situadas detrás de la cabeza en cinco pares a los lados. Las fosas nasales son grandes, las antenas y los surcos nasales están ausentes. Los dientes varían de una especie a otra, pero suelen ser pequeños y afilados, formando cerdas. Las aletas de los Scyliorhinidae también tienen contornos y formas característicos: la caudal, por regla general, es larga, su lóbulo inferior está muy poco desarrollado; y las aletas dorsales están desplazadas hacia la parte caudal del cuerpo. Entre los Scyliorhinidae no hay peces de gran tamaño - sólo las jorobadas y las falsas gatuzas pueden presumir de un tamaño corporal impresionante, alcanzando los tres metros de longitud e incluso más, el resto de las gatuzas rara vez llegan al metro de longitud. El hábitat de estos depredadores es bastante amplio, pero no se encuentran en las frías aguas del océano Ártico.

La base de la dieta de los Scyliorhinidae son peces pequeños, moluscos cefalópodos (principalmente calamares), crustáceos y otros invertebrados del fondo, así como larvas de animales marinos. Cazan principalmente desde emboscadas, que organizan en matorrales de vegetación acuática o rocas, pero a veces son activos en la persecución de presas. Los Scyliorhinidae pueden encontrar presas en la oscuridad, gracias a su aguda visión, olfato, línea lateral sensible y percepción electrorreceptora. Estos depredadores se reproducen principalmente por oviposición, pero algunas especies son ovíparas, es decir, la hembra no pone huevos, sino que los lleva en su cuerpo durante todo el periodo de desarrollo embrionario.