El tiburón gata de manchas blancas (Holohalaelurus punctatus)
El Izak moteado (Holohalaelurus punctatus) es un tiburón gato de la familia Scyliorhinidae. Se encuentra en el océano Índico occidental, frente a las costas de Natal, Sudáfrica, el sur de Mozambique, Madagascar, Kenia y Tanzania, entre las latitudes 4° S y 37° S, a profundidades de entre 220 y 440 m. Puede alcanzar los 35 cm de longitud.
Taxonomía
El Izak moteado o tiburón gato moteado africano se clasifica en el género Holohalaelurus, y pertenece a la especie H.punctatus. Tiene dos nombres científicos que se consideran sinónimos y son Holohalaelurus polystigma (Regan, 1921), y Scylliorhinus punctatus Gilchrist, 1914.
Más comúnmente conocido como tiburón gato moteado africano, reside a lo largo del talud continental superior a profundidades de 220-420 m frente a Sudáfrica, el sur de Mozambique y Madagascar en el océano Índico occidental. Son tiburones pequeños que sólo llegan a los 34 cm de longitud. Los machos adultos de esta especie tienden a crecer más que las hembras, lo que es poco frecuente en las especies de tiburones.
Aspecto físico
Los tiburones machos miden entre 24 y 33 cm de longitud y las hembras entre 22 y 24 cm. El tiburón más largo jamás registrado mide 34 cm. Sus cuerpos, más cortos, presentan dentículos dérmicos en el centro del lomo y constan de una cabeza ancha con un hocico corto. Tienen una boca grande con diferentes variaciones en la cantidad de dientes según sean machos o hembras. También tienen una cola larga y delgada.
Hábitat y ecología
El H.punctatus es nativo del talud continental superior que va desde Madagascar, Mozambique y Sudáfrica en el océano Índico occidental. Pueden encontrarse a profundidades de entre 220 m y 420 m. Alcanzan la edad adulta alrededor de los 9 años y tienen una esperanza de vida de 21 años. Su dieta consiste en pequeños peces óseos, crustáceos y cefalópodos. La reproducción de las hembras es ovípara con puesta de huevos por parejas. Aparte de eso, su estado reproductivo es muy desconocido, incluida su periodicidad reproductiva.
Conservación
Actualmente no existen organizaciones de conservación que protejan activamente a los tiburones. Existe un pequeño número de Áreas Marinas Protegidas (AMP) en la región en la que vive la especie. Aunque esto no afecta directamente al tiburón moteado africano, puede proporcionarle cierta protección. Hasta que no se descubra más información sobre la población, la esperanza de vida y las tasas de captura, no es probable que se realicen esfuerzos de conservación.
Amenazas
La principal amenaza para el tiburón moteado africano es la pesca de arrastre demersal en aguas profundas. Estas operaciones tienen lugar a profundidades de 100-600 metros, muy dentro del rango de profundidad de los tiburones. Según los registros, entre 2 y 3 embarcaciones realizan estas operaciones a la vez, que se producen unas 1.000 veces al año. Existe información sobre estas operaciones pero no hay datos fiables sobre qué peces se han capturado. Otro problema es que la presión pesquera en Madagascar es cada vez mayor y más intensa. La contaminación de la zona también está afectando negativamente al medio ambiente y dañando su hábitat.
