El tiburón pijama o tiburón gato rayado (Poroderma africanum)
El tiburón pijama o tiburón gato rayado (Poroderma africanum) es una especie de tiburón gato, y forma parte de la familia Scyliorhinidae. El tiburón gato rayado es endémico de las aguas costeras de Sudáfrica, desde Pillar Bay (Ciudad del Cabo) hasta IST London. Son más comunes en las costas de la provincia del Cabo Occidental. Estos tiburones de fondo comunes pueden encontrarse desde la zona intermareal hasta profundidades de unos 100 metros en arrecifes rocosos y en matorrales de algas.
Estos peces alcanzan una longitud máxima de 1,1 m y pesan 8 kg. Tienen la cabeza y el hocico cortos y ligeramente aplanados. Cada orificio nasal está dividido en pequeñas aberturas de entrada y salida por aletas cutáneas trilobuladas, cuyo lóbulo central forma un largo bigote cónico. Los ojos ovalados son alargados horizontalmente, están situados bastante arriba en la cabeza y están equipados con membranas parpadeantes rudimentarias. La boca grande forma un arco amplio con surcos cortos en las comisuras. Los dientes superiores son visibles incluso con la boca cerrada. La boca tiene 18-25 y 14-24 dientes a cada lado de la mandíbula superior e inferior, respectivamente. Cada diente está provisto de una estrecha cúspide central y dos pequeñas cúspides laterales. La espícula central es ligeramente más gruesa en los machos adultos que en las hembras.
El cuerpo del Poroderma africanum rayado está comprimido en los lados y se estrecha hacia la cola. Sus dos aletas dorsales están desplazadas hacia la cola. La base de la primera aleta dorsal está situada detrás de las aletas pélvicas, y la base de la segunda - por encima de la mitad de la aleta anal, la primera aleta dorsal es mucho más grande que la segunda. La piel de los tiburones es muy gruesa, cubierta de escamas placoideas duras. El color básico del Poroderma africanum es grisáceo o parduzco, en el dorso hay 5-7 rayas oscuras anchas y paralelas que van desde la cabeza hasta el pedúnculo caudal. El abdomen es pálido, a veces con marcas gris claro.
La dieta de Poroderma africanum consiste en una variedad de pequeños animales, incluidos peces óseos (anchoas, gallos de mar, merluzas, mixinos, pequeños tiburones y rayas y sus huevos; crustáceos, moluscos cefalópodos y gusanos poliquetos. Estos tiburones atacan a pulpos y sepias y les arrancan los tentáculos con un movimiento giratorio. Durante el desove masivo de calamares, que alcanza su punto álgido entre octubre y diciembre, los Poroderma africanum cambian su estilo de vida nocturno y se reúnen en grandes cantidades durante el día en las zonas donde se congregan los calamares. Sumergen la cabeza en la masa de huevos depositados, y el dibujo a rayas de su espalda camufla los contornos de su cuerpo.
Esta especie se reproduce poniendo huevos encerrados en cápsulas rectangulares duras, de color marrón oscuro, que tienen largos zarcillos en las esquinas que les sirven para sujetarse a objetos submarinos. La reproducción no es estacional y se produce durante todo el año. Las hembras ponen dos huevos a la vez, de los que al cabo de cinco meses y medio nacen recién nacidos con una longitud de 14-15 cm.
Estos tiburones no son peligrosos para los humanos, son temerosos y es difícil acercarse a ellos bajo el agua. Su pequeño tamaño, aspecto atractivo y falta de pretensiones hacen del Poroderma africanum un objeto popular de la acuariofilia, y su extracción por aficionados se debe precisamente a la demanda de los acuariófilos. A pesar de que su carne es comestible, muchos pescadores los consideran plagas y los matan antes de tirarlos por la borda. El Poroderma africanum está catalogado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como "Casi Amenazado" (dada su limitada área de distribución y la creciente intensidad de su captura).
Taxonomía
El tiburón pijama fue descrito originalmente como Squalus africanus por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en 1789, en la decimotercera edición de Systema Naturae. No designó ningún espécimen tipo. En 1837, el médico y zoólogo escocés Andrew Smith creó el nuevo género Poroderma para esta especie y el tiburón leopardo afín (P. pantherinum, que en aquel momento se creía que eran varias especies). En 1908, el zoólogo estadounidense Henry Weed Fowler convirtió al tiburón pijama en la especie tipo del género.
