Tiburón toro, enfermera gris, tiburón de leznas tiburón tigre de arena, tiburón damisela, tiburón de dientes serrados o escalandrún (Carcharias taurus)
Carcharias taurus, también conocido como tiburón toro, enfermera gris (nombre de la FAO), tiburón de leznas tiburón tigre de arena, tiburón damisela, tiburón de dientes serrados o escalandrún (en Argentina), es una especie de tiburón elasmobranquio lamniforme de la familia Odontaspididae, presente en los océanos Atlántico, Andino y Pacífico. No debe ser confundido con la especie conocida en inglés como "Bull Shark" -Carcharhinus leucas-, que en español es conocida como tiburón sarda, que pertenece a un orden diferente, es decir, no tiene un parentesco cercano.
Carcharias taurus es una especie de tiburón de gran tamaño: su longitud máxima documentada es de 320 cm con un peso de 160 kg (longitud media 250-280 cm). El tiburón trozo común tiene un cuerpo macizo, algo "jorobado" en la zona de la aleta dorsal anterior, una cabeza cónica puntiaguda, ojos pequeños desprovistos de anteojeras y dientes curvados al azar en forma de colmillo en una boca permanentemente abierta, lo que da a estos tiburones un aspecto muy intimidatorio.
Las aletas anal y dorsal de Carcharias taurus son aproximadamente del mismo tamaño, la aleta caudal es asimétrica con una pala superior prominente. Su coloración dorsal va del marrón claro al gris en el lomo, con bordes nítidos en los costados que pasan a un vientre claro. Presenta manchas oscuras o pardo rojizas en el dorso y los costados, que se vuelven más pálidas con la edad.
La Carcharias taurus común habita en casi todos los mares, desde latitudes templadas y cálidas hasta los trópicos. Geográficamente, su área de distribución se restringe al norte y al sur hasta los 45 grados S y los 48 grados N; no se encuentran sólo en el este del océano Pacífico y el mar Rojo. Los individuos que viven en latitudes altas del norte y el sur realizan migraciones estacionales durante la estación fría a lugares más cálidos. El rango de profundidad de este tiburón va desde la superficie hasta unos 190 metros. Prefieren permanecer en fondos arenosos cercanos a la costa, en estuarios fluviales, bahías poco profundas y arrecifes de coral.
Los Carcharias taurus comunes son depredadores nocturnos activos. Es el único tiburón conocido que tiene la capacidad de ingerir aire, almacenándolo en su estómago para regular la flotabilidad. Las Carcharias taurus comunes son conocidas por depredar peces gregarios reuniéndose en grupos. También se reúnen en manadas para aparearse o atacar a presas más grandes. Los tiburones trozo se alimentan de peces óseos, pequeños tiburones, rayas, calamares, cangrejos, langostas y mamíferos marinos. Su dieta incluye arenques, anchoas, anguilas, ostreros, bagres de mar, congrios, jorobados, caballas, lucianes, gubanas, pelámidos, salmonetes, gallos de mar, lubinas de roca, caballas, platijas y otros. También pueden depredar tiburones grises, de arena y martas, rayas y sus cápsulas de huevos. A veces se encuentran algas en los estómagos de los tiburones trozo. Tras examinar el contenido estomacal de 557 tiburones de la costa de Uruguay, el 2% tenía restos de lobo marino.
El Carcharias taurus común se reproduce por parto vivo sin placenta, normalmente dos cachorros en una camada, con un periodo de gestación de 9 a 12 meses. Los embriones sonófagos durante su desarrollo dentro de la madre: se alimentan tanto de huevos no fecundados como de otros embriones. Los huevos se producen en los ovarios y entran en los oviductos, donde forman grupos de 16-23 huevos. Sin embargo, entre la fecundación y el nacimiento, sólo queda un embrión en cada grupo, los demás son devorados. El embrión de 17 cm tiene dientes afilados y funcionales, y el de 26 cm flota dentro del útero. Así, las crías de Carcharias taurus nacen grandes (los embriones tardíos miden alrededor de 1 metro) y ya tienen algunas habilidades para alimentarse. Estos tiburones suelen reproducirse cada dos años.
Carcharias taurus es uno de los animales marinos más peligrosos para el ser humano: hay muchos casos registrados de sus ataques a submarinistas, incluso mortales. Pero los humanos tampoco están en deuda. La carne de estos tiburones se utiliza como alimento en forma fresca, congelada, ahumada, seca y salada; los órganos internos y el hígado se emplean para la producción de harina y aceite de pescado; con las aletas se prepara una sopa exquisita y popular en los países asiáticos. Carcharias taurus figura en la Lista Roja Internacional de Especies Amenazadas de la UICN.
