El tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum)
Los ginglimostomátidos (Ginglymostomatidae) son una familia de elasmobranquios selacimorfos del orden Orectolobiformes que habitan en los fondos marinos de todo el mundo, conocidos como tiburones nodriza. Llegan a medir hasta 4 m de largo y pueden encontrarse en mares tan septentrionales como las costas de Nueva York, en Estados Unidos. Posee tres géneros, con cuatro especies.
La especie más grande es Ginglymostoma cirratum, pudiendo alcanzar una longitud de 430 cm; Nebrius ferrugineus es algo menor, con 320 cm, y Pseudoginglymostoma brevicaudatum es de lejos la más pequeña con 75 cm de largo. La primera de las tres especies puede pesar 110 kg. De colores amarillentos a pardo oscuro.
Taxonomía
Según WoRMS:
- Ginglymostoma J. P. Müller & Henle, 1837;
- Ginglymostoma cirratum Bonnaterre, 1788;
- Ginglymostoma unami Del-Moral-Flores, Ramírez-Antonio, Angulo & Pérez-Ponce de León, 2015 ;
- Nebrius Rüppell, 1837;
- Nebrius ferrugineus Lesson, 1831;
- Pseudoginglymostoma Dingerkus, 1986;
- Pseudoginglymostoma brevicaudatum Günther, 1867.
El tiburón nodriza (Ginglymostoma cirratum) es un pez elasmobranquio de la familia Ginglymostomatidae.
Distribución
Ginglymostoma cirratum habita en el océano Atlántico y el océano Pacífico oriental. Se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de plataformas continentales e insulares. Suelen encontrarse en aguas poco profundas, no más de 1 metro, aunque a veces nadan hasta profundidades de 130 metros. Estos tiburones son habitantes frecuentes de arrecifes, canales que conectan manglares y bancos de arena. En el Atlántico occidental son comunes desde Rhode Island hasta el sur de Brasil, en el Atlántico oriental desde Camerún hasta Gabón, ocasionalmente se encuentran en aguas francesas y en el Pacífico oriental, y en las aguas costeras de las islas del Caribe.
Descripción
Los ojos en Ginglymostoma cirratum son pequeños, su longitud no supera el 1% de la longitud del cuerpo, bajo los ojos hay crestas oculares salientes. Las fosas nasales de estos peces están situadas en la punta del hocico. Tienen antenas nasales finas y alargadas que llegan hasta la boca. El labio inferior, dividido por muescas en tres lóbulos, está conectado a la boca a través de los surcos del labio inferior. El cuerpo de los tiburones adultos está cubierto de grandes escamas placoideas en forma de rombo. Las aletas pectorales de los tiburones juveniles son anchas y estrechamente redondeadas, mientras que en los adultos tienen forma de hoz; las aletas pélvicas de los tiburones juveniles son redondeadas, mientras que las de los adultos son romas. La aleta caudal del Ginglymostoma cirratum es asimétrica, con una muesca en el borde de la hoja superior. La coloración de estos tiburones es uniforme amarillo-marrón o gris-marrón; el cuerpo de los tiburones jóvenes está cubierto de pequeñas manchas oscuras con un borde claro. La longitud máxima registrada de la especie es de 4,3 metros, pero no suele superar los 2,5-3 metros.
Modo de vida
Los Ginglymostoma cirratum son nocturnos. Durante el día se reúnen en manadas de hasta 40 individuos y descansan en fondos arenosos, en cuevas o grietas de arrecifes rocosos y coralinos en aguas poco profundas. Los tiburones se tumban juntos o incluso unos encima de otros. Los estudios preliminares han demostrado que prefieren un refugio específico, seleccionado una vez, y regresan a la misma cueva o grieta a diario tras la caza nocturna. Los Ginglymostoma cirratum nadan a velocidades de 31 a 78 cm/seg y también son capaces de arrastrarse por el fondo utilizando sus flexibles y musculosas aletas pectorales.
Nutrición
Lentos e inactivos, los Ginglymostoma cirratum se alimentan de invertebrados del fondo como cangrejos, pulpos, erizos de mar, moluscos y peces pequeños. A veces en sus estómagos se encuentran algas, que aparentemente fueron aspiradas mientras cazaban otras presas. La boca pequeña y la garganta en forma de pompón de los tiburones nodriza bigotudos les permite succionar el alimento con gran fuerza. Gracias a su mecanismo de succión y a su estilo de vida nocturno, estos tiburones pueden cazar peces pequeños, activos y maniobrables que eludirían fácilmente su persecución durante el día. Cuando los Ginglymostoma cirratum se enfrentan a moluscos gasterópodos, dan la vuelta a la presa y la succionan para sacarla de su concha. Estos tiburones también son capaces de tantear superficies verticales con sus antenas.
Comportamiento de apareamiento
El proceso de cortejo y cópula de Ginglymostoma cirratum se ha estudiado en detalle en cautividad y en libertad. Representa un procedimiento bastante complejo. En cautividad, una pareja o tres tiburones adultos nadan sincronizadamente en paralelo, con el macho nadando a la altura o ligeramente por detrás y por debajo de la hembra, casi tocando su costado. Tras dar varias vueltas, la pareja puede tumbarse a descansar en el fondo. Durante la natación paralela, el macho a veces agarra con la boca la aleta pectoral de la hembra, haciendo que ésta gire 90° y ruede sobre su espalda en el fondo. Fase preliminar durante la cual un macho o un grupo de machos se acercan a una hembra que descansa en el fondo o nada, en este último caso se unen a ella y comienzan a seguirla en paralelo. A continuación, se colocan uno al lado del otro de forma que sus cabezas queden a la altura de las aletas pectorales de la hembra.
Reproducción
El Ginglymostoma cirratum se reproduce por oviparidad. Frente a la costa de Florida, los recién nacidos nacen a finales de primavera o en verano. Hay de 20 a 30 cachorros en una camada, de 27 a 30 cm de longitud. El embarazo dura 5-6 meses y las hembras se reproducen cada dos años. Ginglymostoma cirratum crece lentamente, los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de 10-15 años y 15-20 años, con longitudes de 210 cm y 230 cm respectivamente.
Ginglymostoma cirratum y los humanos
En general, los tiburones nodriza bigotudos son seguros para los humanos. Cuando se les molesta, simplemente se alejan nadando. Sin embargo, se han registrado algunos casos de ataques provocados por los propios bañistas. Suelen morder a las personas cuando intentan montarlas, agarrarlas, golpearlas con un arpón o pisarlas accidentalmente mientras vadean el agua. A pesar de sus pequeños dientes, las poderosas mandíbulas de los tiburones nodriza bigotudos actúan como un tornillo de banco y son capaces de causar lesiones.
Los Ginglymostoma cirratum son muy resistentes, insensibles a las fluctuaciones de temperatura y a la cantidad de oxígeno disuelto en el agua, por lo que son fáciles de mantener en cautividad. Si se capturan tiburones jóvenes, alcanzan la madurez en acuarios y crecen hasta alcanzar su tamaño completo. En cautividad, pueden vivir hasta 25 años. Los jóvenes son adiestrables y pueden ser entrenados para alimentarse en la superficie del agua. Los Ginglymostoma cirratum se utilizan a menudo en estudios de comportamiento y fisiología en cautividad y son excelentes ejemplares por su capacidad de supervivencia y aprendizaje.
Los Ginglymostoma cirratum no son objetivo de la pesca, pero a menudo son capturados por pescadores locales. Las duras pieles de estos tiburones son muy apreciadas y se utilizan para forjar cuero de alta calidad. No hay datos suficientes para evaluar el estado de la especie, pero es probable que el lento crecimiento y la pesca intensiva de tiburones estén afectando negativamente a la población.
