El tiburón nodriza de cola corta (Pseudoginglymostoma brevicaudatum)
Descripción
El tiburón nodriza de cola corta (Pseudoginglymostoma brevicaudatum) es una especie de elasmobranquio orectolobiforme de la familia Ginglymostomatidae. Pseudoginglymostoma brevicaudatum es el único miembro del género Pseudoginglymostoma de la familia de los tiburones nodriza.
La especie fue descrita científicamente por primera vez en 1867 con el nombre de Ginglymostoma brevicaudatum. El holotipo es una efigie de un macho inmaduro de 59 cm de longitud (el original mide 64 cm) capturado frente a las costas de Zanzíbar. El nombre del género deriva del griego γίγγγγλυμος 'bisagra', 'charnela' y del griego στόμα 'boca', y el nombre de la especie del griego ψευδής 'falso', latín brevis 'corto' y latín cauda 'cola'.
Por similitud morfológica, Pseudoginglymostoma brevicaudatum forma un clado con los tiburones nodriza bigotudos, los nebrianos, los tiburones ballena y los tiburones cebra.
El cuerpo es cilíndrico. Vista desde arriba o desde un lado, la cabeza tiene el aspecto de una amplia parábola. El hocico es romo de perfil, redondeado visto de lado, corto, y la distancia prebucal es del 34,5-41,6% de la anchura de la boca. Los ojos son muy pequeños, su longitud no supera el 0,8-1 % de la longitud del cuerpo, situados dorsolateralmente en la cabeza. Hay crestas oculares salientes debajo de los ojos. El borde inferior de los ojos está directamente por encima del nivel del borde superior de las hendiduras branquiales. Las hendiduras branquiales están situadas dorsolateralmente en la cabeza y son apenas visibles desde abajo. Las fosas nasales están situadas en la punta del hocico. Hay antenas nasales cortas y gruesas, que casi no se estrechan hacia el final, su longitud no supera el 1% de la longitud del cuerpo. No llegan hasta la boca. El labio inferior está dividido por muescas en tres lóbulos. La distancia entre las muescas del labio inferior es de 1,2-1,4 veces su longitud. La boca tiene 24-27 dientes superiores y 22-27 dientes inferiores. Los dientes no se superponen entre sí. Cada diente está provisto de una punta alta y 1 ó 2 dientes laterales. El cuerpo de los tiburones adultos está cubierto de escamas placoideas, alargadas y en forma de lágrima. En los adultos, las aletas pectorales no tienen forma de hoz, son anchas y redondeadas. Su base comienza a la altura del tercer par de hendiduras branquiales. Las aletas pélvicas y dorsales son redondeadas. Las aletas dorsal y anal son del mismo tamaño. La base de la primera aleta dorsal comienza en el punto medio o ligeramente por detrás de la base de las aletas pélvicas. La aleta caudal es asimétrica, corta y la longitud de su margen dorsal es inferior al 25% de la longitud del cuerpo. El lóbulo inferior está ausente en los tiburones juveniles y poco desarrollado en los adultos. Hay una muesca ventral en el borde del lóbulo superior. El número total de vértebras es de 135-143. El número de válvulas intestinales es de 15. La coloración es marrón. El vientre es más claro. La longitud máxima registrada es de 75 cm.
Distribución
Pseudoginglymostoma brevicaudatum habita en el océano Índico oriental, frente a las costas de África oriental y Madagascar, y posiblemente en las islas Seychelles y Mauricio. Se encuentran en aguas costeras tropicales, en arrecifes de coral de plataformas continentales e insulares.
Modo de vida, reproducción y nutrición
Se sabe poco sobre la biología y reproducción de Pseudoginglymostoma brevicaudatum. Una hembra (33 años) y un macho (3 años) de esta especie vivían en el acuario público del zoo de Ámsterdam. Basándose en las observaciones de estos individuos, puede deducirse que el Pseudoginglymostoma brevicaudatum se reproduce mediante la puesta de huevos, tiene un estilo de vida sedentario nocturno y descansa en refugios durante el día. Estos tiburones se alimentan de anguilas, mejillones cocidos, trozos de pescado crudo y gambas. En estado salvaje, su dieta parece consistir en pequeños peces óseos, crustáceos y moluscos. Ambos tiburones no han mostrado agresividad, y la hembra ha convivido en el mismo acuario con un tiburón bigotudo mucho mayor sin incidentes. Machos y hembras alcanzan la madurez sexual a los 59 cm y 70 cm de longitud, respectivamente.
El tiburón nodriza de cola corta y los humanos
El Pseudoginglymostoma brevicaudatum no supone una amenaza para los humanos. Estos tiburones son objeto de pesquerías artesanales localizadas. Pueden capturarse accidentalmente en redes comerciales. Su dura piel es muy apreciada. En Tanzania, las aletas se comercializan. Debido a su capacidad de supervivencia y pequeño tamaño, el Pseudoginglymostoma brevicaudatum es adecuado para el cautiverio. La captura intensiva en el área de distribución de estos tiburones y el deterioro de las condiciones del hábitat, en particular la destrucción de los arrecifes de coral, están poniendo en peligro a la población. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado la especie como Vulnerable.
