La Morena gigante (Gymnothorax javanicus)
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La morena gigante (Gymnothorax javanicus) es una especie de pez actinopterigio anguiliforme de la familia de los morénidos. La morena gigante (Gymnothorax javanicus) se distribuye por todo el Indopacífico tropical: en el mar Rojo y frente a África oriental, frente a las islas Marquesas y hacia el norte hasta el archipiélago Ryukyu y Hawai, hacia el sur hasta Nueva Caledonia. Esta especie prefiere las lagunas claras y las laderas de los arrecifes orientadas hacia el mar. A menudo se encuentra a lo largo de acantilados y taludes profundos y lleva un estilo de vida bentónico. Los juveniles son más sigilosos y viven en la zona intermareal de arrecifes de coral planos. A más de 50 metros de profundidad no se encuentra esta especie de morena.
Los individuos jóvenes de esta especie son de color amarillo-marrón con numerosas manchas negras pequeñas. La coloración de camuflaje de los adultos de Gymnothorax javanicus se asemeja a la de un leopardo. La cabeza, la parte superior del cuerpo y las aletas son de color amarillo-marrón con numerosas manchas negras pequeñas de diversos tamaños. La parte abdominal carece de dibujos.
El cuerpo de Gymnothorax javanicus está comprimido por los lados y cubierto de una capa de moco, que proporciona al animal seguridad y facilidad para deslizarse y penetrar en pequeñas cuevas y otros refugios, además de protegerlo de daños mecánicos y parásitos. La aleta dorsal de la morena se extiende por todo el cuerpo, lo que le confiere la capacidad de desarrollar una velocidad muy elevada sin perder maniobrabilidad. Una característica distintiva de esta especie son sus mandíbulas relativamente anchas. La enorme boca de la Gymnothorax javanicus está salpicada de afilados dientes en forma de colmillo, situados en dos pares de mandíbulas - el segundo par se encuentra en la profundidad de la garganta, pero es capaz de extenderse para agarrar a la presa y arrastrarla por el esófago.
Gymnothorax javanicus es el mayor en peso y el segundo miembro más largo de la familia: alcanza una longitud de 3 metros (ocasionalmente hasta 4 metros) y un peso de hasta 30 kg. Sin embargo, cabe señalar que aún se desconoce el tamaño exacto que pueden alcanzar las morenas gigantes. Así, algunas fuentes afirman que las morenas gigantes son capaces de pesar más de 30 kg.
La Gymnothorax javanicus lleva un modo de vida solitario, es activa principalmente por la noche. Esta morena se alimenta de cualquier pez, moluscos cefalópodos y grandes crustáceos. A veces la morena gigante caza durante el día, cooperando con la lubina: la lubina ayuda a la morena a encontrar peces escondidos, y la Gymnothorax javanicus de vez en cuando entrega las presas capturadas a la lubina.
Durante la época de reproducción, esta especie de morena es capaz de realizar largas migraciones de más de 6000 kilómetros, que pueden durar unos siete meses. El cortejo de las morenas sólo comienza cuando la temperatura del agua alcanza su punto álgido. Durante el periodo de incubación, la larva de morena entra en la fase de leptocéfalo. Adquiere forma de hoja y nada en mar abierto durante algo más de ocho meses. Más tarde, la larva desciende gradualmente al arrecife y, al cabo de tres años, su cuerpo está completamente formado. La vida de la Gymnothorax javanicus es de unos 36 años.
