El machuelo o alacha de Madeira (Sardinella maderensis)
El machuelo o alacha de Madeira (Sardinella maderensis) es una especie de pez clupeiforme de la familia Clupeidae.
Sardinella maderensis (sardinela de Madeira) es una especie de pequeño pez de aletas rayadas del género Sardinella que se encuentra en el Atlántico oriental y el Mediterráneo sudoriental. Es un pez plateado similar a la sardinela redonda (Sardinella aurita), pero se distingue de esa especie por tener aletas caudales grises con puntas negras. Se alimenta de fitoplancton y larvas de peces y es una especie pelágica y oceanódroma que forma bancos en aguas costeras, a menudo mezclada con S. aurita. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado el estado de conservación de este pez como "vulnerable".
Características diagnósticas
Sardinella madarensis es una Sardinella claramente alargada, aunque también tiene un vientre que sobresale de forma variable. Estos peces tienen un número mediano de branquias y los radios superiores de la aleta pectoral son blancos en la parte externa con una membrana negra entre ellos. Son muy difíciles de distinguir de la Sardinella aurita, salvo que estos peces sólo tienen 7 radios en las aletas pélvicas y ninguna mancha negra en la parte posterior de la cubierta branquial. También tienen una aleta caudal gris (véase Anatomía de los peces) con las puntas negras.
Historia reciente
Las capturas de Sardinella madarensis han disminuido de 1,8 toneladas por marea en 2003 a 1,5 toneladas en los dos años siguientes. Los principales caladeros de este pez se encuentran frente a las costas de Senegal y Marruecos. En los últimos diez años, el tamaño medio de estos peces ha descendido de 35 cm a 32 cm. Los expertos afirman que estos cambios se deben en gran parte a la pesca comercial holandesa, muy activa en la región.
Hábitats
Estas sardinelas pueden soportar salinidades muy bajas cuando se adentran en estuarios y lagunas y pasan la mayor parte de su vida cerca de la superficie del agua. Se alimentan de fitoplancton y larvas de peces. Son algunos de los peces más grandes del género y llegan a medir 35 cm.
Situación
La población de la sardinela de Madeira está disminuyendo, ya que tanto ésta como la S. aurita están siendo sobreexplotadas y el tamaño medio de los peces capturados se está reduciendo. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como "vulnerable".
Morfología
Los machos pueden alcanzar 37,3 cm de largo total y 927 g de peso.
Hábitat
Es un pez de mar y de agua salobre, pelágico, de clima subtropical (46 ° N - 23 ° S, 17 ° W - 36 ° E)1 y que vive hasta los 80 m de profundidad.
Distribución
Se encuentra desde Gibraltar hasta Angola. También está presente al sur y al este de la Mediterráneo y penetra en el Canal de Suez.
Comportamiento
Forma bancos en las aguas costeras.
Reproducción
Tiene lugar entre julio y septiembre.
Nutrición
Su nutre se compone de pequeños invertebrados planctónicos, larvas de peces y fitoplancton.
Valor comercial
Se comercializa fresco, congelado y adobado con sal.
