Carpa herbívora, Carpa china, sogyo o carpa forrajera (Ctenopharyngodon idella)
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La carpa herbívora, carpa china, sogyo o carpa forrajera es la especie Ctenopharyngodon idella, única del género Ctenopharyngodon de peces ciprínidos de agua dulce incluidos en el orden Cypriniformes, originaria de China y este de Siberia.
La patria de Ctenopharyngodon idella es Asia oriental, donde se distribuye desde el río Amur hasta el sur de China. La introducción del Ctenopharyngodon idella en las masas de agua de la URSS comenzó en la primera mitad de los años 60, cuando se aclimató para limpiar las masas de agua de vegetación acuática, que es el principal alimento de este pez. Este pez puede alcanzar una longitud de 120 cm y un peso de 40 kg. El cuerpo del Ctenopharyngodon idella es alargado, ligeramente aplanado a los lados, la cabeza no es alta y tiene la boca recta. Las escamas son grandes, con un borde oscuro que recorre el borde de cada escama, excepto las situadas en el vientre. El comienzo de la aleta dorsal redondeada está ligeramente por delante de la base de las aletas pélvicas. El dorso por delante de la aleta dorsal y el vientre por detrás de las aletas pélvicas son redondeados, la aleta dorsal es corta pero alta, con tres radios no ramificados y siete ramificados. Aletas dorsal y caudal oscuras, todas las demás claras; aleta caudal grande con una muesca de tamaño medio. Hay de 40 a 47 escamas en la línea lateral. Cubierta branquial con rayas radiales. Estambres branquiales (12) cortos, escasos. La boca es semi-baja, su ángulo posterior es vertical al margen anterior del ojo. Los dientes faríngeos son de dos hileras, comprimidos desde los lados, con margen dentado agudo. El dorso de Ctenopharyngodon idella es gris verdoso, los costados son claros con tinte dorado, el vientre es dorado claro. El iris de los ojos es dorado.
La presencia de Ctenopharyngodon idella en masas de agua sólo está garantizada gracias a su cría artificial. Los principales hábitats de esta especie son los canales de irrigación, los embalses utilizados para refrigerar el agua de proceso de las centrales eléctricas, en los que se controla el crecimiento excesivo de plantas acuáticas superiores, y las granjas de estanques dedicadas a la cría. Ctenopharyngodon idella sólo se encuentra en zonas cubiertas de plantas acuáticas superiores, que son el alimento de los peces. Ctenopharyngodon idella se alimenta tanto de vegetación acuática como terrestre sumergida. Los peces jóvenes comen polillas y crustáceos y, al crecer, se pasan al alimento vegetal. Al alimentarse de vegetación, el Ctenopharyngodon idella también impide que se reproduzcan los mosquitos, lo que crea unas condiciones más confortables para los habitantes de las parcelas de dacha situadas a orillas de masas de agua. Al comer tanta hierba al día como pesa, Ctenopharyngodon idella limpia de vegetación excesiva los cauces de los ríos, estanques, lagos, sistemas de riego y enfriadores hidroeléctricos.
El desove en Ctenopharyngodon idella puede ser único y por lotes. Probablemente, la naturaleza del desove depende del régimen hidrológico y de las condiciones de alimentación de los peces en las distintas masas de agua. En el Amur, el periodo de desove va de la primera década de junio a finales de julio. Las zonas de desove son áreas de ríos con corrientes rápidas, normalmente en la confluencia de grandes afluentes, donde la confluencia de dos corrientes de agua lava un largo alféizar arenoso-pedregoso en el fondo. Ctenopharyngodon idella tiene una fecundidad de 237.000-2686.000 huevos. Los huevos pelágicos eclosionan en las capas superiores del agua cuando el nivel de ésta sube debido a fuertes lluvias. En ese momento el agua está turbia, saturada de limo turbio. El desove no se produce cuando la velocidad de la corriente es superior a 3 m/s, ni durante crecidas especialmente fuertes, ni durante periodos de fuertes descensos por debajo del nivel medio del agua. Si, debido a condiciones hidrológicas desfavorables, las hembras no incuban los huevos o lo hacen parcialmente, sufren una reabsorción (destrucción) de los huevos. Se trata de un proceso largo que, si no finaliza antes del periodo otoño-invierno, se detiene debido a las bajas temperaturas, se reanuda de nuevo en primavera y las hembras no participan en el siguiente desove.
Los huevos eclosionados y fecundados se desarrollan mientras ruedan río abajo. Tras la reabsorción del saco vitelino, los alevines surgidos de los huevos permanecen en la zona costera, donde se alimentan de pequeños crustáceos, larvas de quironómidos y algas. En otoño, los alevines se dirigen al canal para invernar. Ctenopharyngodon idella pasa el invierno sin alimentarse en agujeros, formando importantes agregaciones. En esta época, sus glándulas cutáneas segregan moco en grandes cantidades, que envuelve el cuerpo del pez. Los hilos de moco que flotan río abajo son claramente visibles, los pescadores los llaman "macarrones" y reconocen por ellos los lugares de agregación de los peces.
Ctenopharyngodon idella es un valioso pez comercial, su carne es sabrosa y grasa. Se considera el objeto más importante de la cría y aclimatación de peces de estanque. Las larvas de Amur se capturan en las zonas de desove y se colocan en estanques para su cría.
