El pejerrey (Pseudobarbus asper)
El pejerrey (Pseudobarbus asper) es un pez de agua dulce de la familia Cyprinidae endémico de Sudáfrica. Está amenazado por la destrucción de su hábitat y el impacto de especies invasoras.
Descripción
Sus datos merísticos son que tiene tres-cuatro espinas en la aleta dorsal y 7 radios mientras que la aleta ungueal tiene tres espinas y cinco radios y la línea lateral tiene 37-40 escamas pequeñas. Tiene un solo par de barbillas y los machos desarrollan aletas de color rojo oscuro y tubérculos en la cabeza cuando se reproducen. Alcanza unos 12 cm de longitud total.
Distribución
Pseudobarbus asper habita en la árida región sudafricana de Karoo, en los sistemas fluviales de Gamtoos y Gourits, en el Cabo Oriental.
Biología
El pejerrey se encuentra en aguas turbias y eutróficas con lechos limosos blandos o sobre cantos rodados en la región sudafricana del Karoo. Se entiende que su pequeño tamaño es una adaptación al entorno tan variable en el que habita este pez, que le permite explotar los recursos alimentarios que se encuentran en espacios reducidos, como debajo de las rocas. Tiene un intestino relativamente largo, lo que le permite explotar una gama más amplia de alimentos que otras especies afines. Los juveniles se encuentran en zonas protegidas de los ríos, como barrancos de erosión y zonas con altos niveles de cobertura vegetal. Tiene un nivel de población de "auge y caída", reproduciéndose rápidamente y expandiendo su población cuando las condiciones son adecuadas, lo que le permite colonizar hábitats temporales, los peces maduran pronto reproduciéndose en su primer año, pueden reproducirse más de una vez al año, son de crecimiento rápido y vida corta, su vida es de tres años en comparación con los hasta seis años del Pseudobarbus afer, estrechamente relacionado. Los adultos suelen encontrarse en pequeños grupos. Se reproducen durante el verano, cuando se desplazan a aguas más rápidas para depositar sus huevos. Los huevos se depositan en las grietas de la mitad del canal y tienen envolturas que pueden ser ligeramente adhesivas o no adhesivas en absoluto. Tras la eclosión, las larvas son arrastradas por la corriente del río a tramos más tranquilos, como pozas o remansos, donde hay abundantes recursos alimenticios.
Conservación
La especie está amenazada por la invasión de sus ríos por peces invasores, en particular el siluro norteafricano Clarias gariepinus, que se ha establecido en el río Gamtoos y se sabe que ha sido introducido en presas de granjas en la cuenca del río Gourits. Se puede animar a los peces a reproducirse liberando agua de las presas y embalses para simular una crecida.
