La gallineta de Clanwilliam (Pseudobarbus calidus)
La gallineta de Clanwilliam (Pseudobarbus calidus) es una especie de pez con aletas rayadas de la familia Cyprinidae. Se clasifica en Pseudobarbus junto con los colirrojos sudafricanos. Es tetraploide. Su pariente vivo más cercano es probablemente la gallineta del río Twee (P. erubescens).
Distribución y ecología
Es endémica de la provincia sudafricana del Cabo Occidental, donde se encuentra en la parte alta del río Olifants y sus afluentes -los ríos Biedou, Boontjies, Boskloof, Breekkrans, Driehoeks, Dwars, Eselbank, Jan Dissels, Matijes, Noordhoeks, Oudste, Ratels, Rondegat, Thee y Tra Tra- cerca de Clanwilliam y Keerom.
Habita en las pozas y aguas menos profundas de los grandes arroyos de montaña, transparentes y ligeramente ácidos. Es insectívoro y se alimenta principalmente de pequeñas moscas de mayo (Baetidae), mosquitos no picadores (Chironomidae) y hormigas (Formicidae). La época de cría es larga y dura casi todo el verano, de noviembre a enero. Los bancos de adultos se forman para migrar a charcas poco profundas con aguas lentas y desovan entre rocas y cantos rodados, depositando los huevos en grietas entre éstos.
Estado y conservación
Esta especie está considerada Casi Amenazada por la UICN, principalmente debido al impacto adverso de la lubina de boca pequeña (Micropterus dolomieu) introducida en su población. Los descensos más drásticos se produjeron en el pasado y, aunque la especie sigue disminuyendo, no lo hace a un ritmo alarmante; allí donde la lubina no se ha establecido todavía es, de hecho, bastante abundante. Los moluscos azules (Lepomis macrochirus) y las truchas arco iris (Oncorhynchus mykiss) son otras especies introducidas importantes como depredadores de las gallinetas de Clanwilliam más jóvenes. La tilapia de banda (Tilapia sparrmanii) es otro pez introducido que tiene un efecto adverso sobre las poblaciones de B. calidus, en su caso debido a la competencia por el alimento. La otra amenaza principal es la contaminación del agua y otras formas de uso insostenible del agua. En particular, se considera muy perjudicial la conversión de tierras ribereñas para plantaciones de cítricos, con la consiguiente escorrentía sin control de pesticidas y fertilizantes.
El rabilargo de Clanwilliam vive en la zona salvaje de Cederberg y en la Reserva Natural del río Matjies, donde al menos está a salvo de la destrucción de su hábitat. Está catalogado como especie en peligro por la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza de la Provincia Occidental del Cabo. Por el momento, no puede matarse ni capturarse. La especie está expuesta en acuarios públicos de Ciudad del Cabo, Clanwilliam y Jonkershoek para educar al público sobre sus necesidades de conservación.
