El orden de los Osteoglossiformes
Los osteoglósidos(la familia Osteoglossidae)
Los osteoglósidos (Osteoglossidae) son una familia de peces de agua dulce osteoglosiformes, compuesta por 2 géneros vivientes con un total de 6 especies, que habitan en aguas cálidas del norte de América del Sur, Australia y sudeste de Asia y son denominadas comúnmente arawanas.
Taxonomía
Esta familia fue clasificada originalmente en el año 1832 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte.
Etimología
Etimológicamente el nombre Osteoglossidae se forma del griego: osteon que significa 'hueso' y glossa, 'lengua'.
Subdivisión
Esta familia se subdivide en 2 géneros vivientes con un total de 6 especies, las que se distribuyen en Sudamérica (en la cuenca del río Amazonas), el Sudeste Asiático,2 Australia3 y Nueva Guinea. Además cuenta con un género extinto, con al menos 4 especies, las cuales solo son conocidas por el registro fósil.
- Género Osteoglossum (Cuvier, 1829):
- Osteoglossum bicirrhosum Cuvier (ex Vandelli), 1829 (arawana plateada);
- Osteoglossum ferreirai Kanazawa, 19666 (arawana negra);
- Género Scleropages:
- Scleropages formosus (Schlegel & Müller, 1844) arawana asiática;
- Scleropages inscriptus Roberts, 2012 arawana birmana;
- Scleropages jardinii (Saville-Kent, 1892) arawana australiana;
- Scleropages leichardti Günther, 1864 arawana manchada australiana;
- Género †Phareodus:
- Phareodus testis (Leidy, 1873) de Norteamérica;
- Phareodus encaustus de Norteamérica;
- Phareodus muelleri de Europa;
- Phareodus queenslandicus de Australia.
Características y costumbres
Los osteoglósidos son similares en apariencia a los arapaímidos y durante mucho tiempo se los consideró miembros de la misma familia, hasta que fueron divididos, ya que, si bien los integrantes de ambas familias tienen cuerpos alargados y con grandes escamas, los osteoglósidos pueden caracterizarse por exhibir barbos en el extremo de la mandíbula inferior, por tener un abdomen muy comprimido (el cual es casi cilíndrico en las arapaimas), y por presentar una enorme boca, con una apertura marcadamente oblicua. Un estudio genético concluyó que el linaje de la familia Arapaimidae (la que incluye a los arapaimas sudamericanos y a la arawana africana) se separó de la familia Osteoglossidae hace unos 220 millones de años, durante el Triásico Tardío. Dentro de esta última, el linaje que condujo a los arawanas sudamericanos divergió hace unos 170 millones de años, durante el Jurásico Medio. Los arawanas asiáticos y australianos (género Scleropages) se separaron de Phareodus hace unos 140 millones de años, durante el Cretácico Inferior.7Las aletas pélvicas nacen por detrás de la base de las aletas pectorales. Las aletas dorsal y anal tienen radios blandos y están asentadas en una larga base, mientras que las aletas pectorales y ventrales son pequeñas. La "lengua" ósea deriva de un hueso que parte del piso de la boca, y que está equipada con dientes que muerden contra los dientes situados en el techo de la cavidad bucal. Cuentan con entre 60 y 100 vértebras. La mayoría de las especies poseen escamas muy grandes. Algunas cuentan con órganos suprabranquiales, estando facultadas para respirar el aire directamente de la atmósfera extrayendo el oxígeno mediante succión de su vejiga natatoria, la cual está llena de capilares, como el típico tejido pulmonar. Viven en aguas tranquilas, en ambientes tropicales de agua dulce, siendo de hábitos alimenticios omnívoros o carnívoros.
Dado su llamativo aspecto algunas de sus especies son exhibidas en acuarios públicos, además de integrar el comercio de peces ornamentales hogareños.
Los huevecillos miden entre 10 y 18 mm y son incubados dentro de la boca. Las hembras poseen solo un ovario, el izquierdo.
El paiche, pirarucú, piraurucú o arapaima (Arapaima gigas)
Arapaima видео
El paiche, pirarucú, piraurucú o arapaima (Arapaima gigas) es una especie de pez osteoglosiforme de la familia Arapaimidae. Usualmente, habita ríos densos deficientes de oxígeno a través de la cuenca del Amazonas, por lo que ha adquirido la capacidad de respirar fuera del agua, lo que le permite sobrevivir en zonas de escasa vegetación.2 Es, además, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, llegando a pesar hasta 200 kilogramos y midiendo aproximadamente más de tres metros de largo.
Etimología
El término piraurucú deriva del tupí-guaraní "pira" (pez), y "uruku" (urucú, planta cuyas semillas eran utilizadas para la fabricación de tintura roja o almagre); posiblemente por la coloración roja de sus escamas.
Descripción
Crece hasta superar los 3m de largo y pesar hasta 250 kg. Presenta cuerpo delgado, el margen ventrolateral de la cabeza relativamente redondeada, hasta 18 rayos en la aleta caudal y dientes en dentario de 2 a 2,5 filas irregulares.
En cierta época del año vive en aguas poco oxigenadas, por lo que el oxígeno que absorbe por sus branquias es insuficiente, así que debe respirar aire atmosférico (o “boquear”). Generalmente lo hace en períodos de 15 minutos, pero puede aguantar hasta 40 minutos si se encuentra en peligro o está en plena persecución. A diferencia de la mayoría de los peces con los que convive en su hábitat, su vejiga natatoria está muy desarrollada y es muy grande y vascularizada, por lo que tiene una función similar a un pulmón humano. Esto lo hacen otras especies del Amazonas, como la anguila eléctrica.
El cuerpo de Arapaima gigas es alargado, comprimido desde los lados, cubierto de escamas en relieve muy grandes, la cabeza también es alargada, cubierta de placas óseas, fuertemente aplanada desde arriba, la boca es ancha en la parte superior, el vientre es redondeado. Las aletas dorsal y anal son bastante largas, junto con la aleta caudal y una muy ancha y comprimida desde los lados del tallo caudal, forman una eficaz "pala", dando a Arapaima gigas una potente aceleración en el momento del ataque a la presa. En la lengua de este pez hay afilados dientes óseos, que junto con los dientes palatinos sirven para sujetar y aplastar a la presa. Escamas Arapaima gigas inusualmente fuerte, su módulo de elasticidad es 10 veces mayor que la del hueso. Gracias a la estructura compuesta de múltiples capas de las escamas, estos increíbles peces son capaces de sobrevivir en compañía de las pirañas, estando con ellas en pequeñas masas de agua que se separan del Amazonas durante las sequías.
Hábitat y hábitos
Vive en la cuenca del río Amazonas, en el Perú, Ecuador, Brasil, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, y también se puede encontrar en el río Madre de Dios (Perú). Desde Perú llegó a Bolivia en los años 1970 y se encuentra en los ríos Beni, Mamoré e Iténez. En Bolivia es considerada como especie invasora, con múltiples impactos ecológicos y socioeconómicos. Recientemente ha sido introducido para su pesca en Tailandia y Malasia. También es considerado pez de acuario, aunque requiere de un estanque y suministros muy grandes. Su hábitat se inunda casi la mitad de cada año por las lluvias y el deshielo en los Andes, por lo que una parte del año nada entre los árboles, y cuando baja mucho el nivel del agua (en algunas zonas altas de la planicie amazónica) se entierra en el lodo con la cabeza fuera (probablemente de ahí su forma de respiración).
Su dieta consiste en otros peces y hasta de pequeños animales terrestres, incluyendo aves, que captura cuando caen al agua, o incluso dando saltos fuera de la misma.
Antigüedad
Fósiles de arapaima (o especies muy similares) han sido hallados en Colombia, en la Formación Villavieja, que datan del Mioceno (entre hace 23 y 5 millones de años).
Ciclo de vida
Esta especie practica la incubación oral, y también su reproducción se ha adaptado a las grandes fluctuaciones de su entorno, pues pone sus huevos entre febrero y abril, cuando el nivel del agua es bajo, y para ello construye un nido de unos 50 cm de ancho y 15 cm de profundo, usualmente en áreas arenosas. En la época de inundación (cuando sube el nivel del agua), durante los meses de mayo a agosto, los huevos eclosionan, por lo que tienen más agua para prosperar.
Ambos padres cuidan de su prole cuando esta nace y los acompañan y llevan a sitios de alimentación. Las crías se alimentan de pequeños invertebrados y de plancton, colocándose en formación, de tal manera que todos forman una especie de pared, colocándose todos uno al lado del otro o arriba o abajo de otro, mirando y nadando en la misma dirección. Las crías de pirarucú solo pueden respirar aire cuando alcanzan cierta edad.
Nutrición
Arapaima gigas es un depredador, se nutre principalmente de peces, pero en ocasiones también captura otros animales pequeños, incluidas aves. Caza principalmente cerca de la superficie del agua. Arapaima gigas puede respirar aire atmosférico gracias al tejido permeado con una densa red de vasos sanguíneos, similar al tejido pulmonar, que recubre la garganta y la vejiga natatoria, que tiene una estructura celular y sirve como órgano respiratorio adicional. Esta adaptación evolucionó debido al bajo contenido de oxígeno de las aguas del Amazonas. Arapaima gigas es capaz de sobrevivir a la sequía tragando aire y excavando en el barro y la arena de los pantanos.
Reproducción
El Arapaima gigas no alcanza la madurez sexual hasta los cinco años. Se reproduce en zonas poco profundas con aguas claras y fondo arenoso, donde construye un nido cavando un agujero de 50-80 cm de ancho y 15-20 cm de profundidad. La hembra pone huevos en este nido, los huevos son grandes. Sobre la puesta, el macho vigila cuidadosamente los huevos y las crías, que eclosionan al cabo de 36-48 horas. En ese momento, la hembra patrulla cuidadosamente una zona de 10-15 metros alrededor del nido. Tras la eclosión, las larvas permanecen primero cerca de la cabeza del macho y se alimentan de una sustancia blanca especial, segregada por unas glándulas especiales situadas detrás de sus ojos. Los alevines crecen muy rápidamente y una semana después de la reabsorción del saco vitelino se convierten en depredadores. En un mes de media añaden 5 cm (de 2,5 a 7,5 cm).
Importancia económica
Su lengua ósea tiene uso medicinal en Sudamérica: se utiliza desecada y combinada con corteza de guaraná rallada, puestas en agua. Se administran dosis de este remedio para matar parásitos intestinales. Por ser ósea, además es utilizada para raspar madera y fabricar utensilios, y sus escamas sirven de lima para las uñas.
En la Amazonía comen su carne, y se dice que es deliciosa. Dado que sale a respirar, usualmente era golpeado y luego arponeado. Un adulto puede rendir hasta 60 kg de carne.
En Bolivia, la introducción de la especie generó impactos negativos sobre la ictiofauna nativa y, como consecuencia, sobre la pesca de subsistencia realizada por comunidades locales. Sin embargo, en este mismo país también genera beneficios económicos para pescadores que se dedican a la pesca comercial, y para comerciantes mayoristas y minoristas. Junto con diferentes organizaciones científicas, el gobierno boliviano está examinando las consecuencias de la invasión del paiche en el país.
Situación actual
Tiempo atrás esta gran especie debe haber sido el depredador por excelencia de los lagos y los bosques inundados de la Amazonia. Sin embargo, durante el último siglo ha sido perseguida a un ritmo alarmante. Tradicionalmente se les pescaba con la ayuda de arpones, pero con la llegada de las redes agalleras las posibilidades de captura por parte del hombre se incrementaron considerablemente. A pesar de que sus poblaciones se han reducido significativamente, los altos precios que alcanza su carne en los mercados locales hace que siga siendo un objetivo predilecto de los pescadores.
Sin embargo, en algunas regiones de Brasil se practica la acuicultura intensiva con esta especie, como en los estados de Pará y Acre (cerca de la capital Río Branco, donde sus alevines se encuentran a la venta en las tiendas del Mercado Municipal). Algunos acuicultores, con la autorización del gobierno brasileño, hicieron la captura de reproductores y desarrollaron su reproducción en cautiverio, en lagunas y embalses, lo que reduce la sobrepresión de pesca sobre los ejemplares salvajes.
