El pez mariposa de aleta negra o pez mariposa falcula (Chaetodon falcula)
Chaetodon falcula, el pez mariposa de aleta negra o pez mariposa falcula, es una especie de pez mariposa de aletas rayadas perteneciente a la familia Chaetodontidae. Se encuentra en el océano Índico.
Descripción
El cuerpo del Chaetodon falcula es blanco y está marcado por una serie de finas líneas verticales de color gris oscuro. Tiene dos manchas negras claras en forma de silla de montar en la parte dorsal del cuerpo, una banda ocular negra vertical y un pedúnculo caudal negro. Las aletas dorsal, anal y caudal son amarillas. El amarillo continúa en el cuerpo adyacente a las aletas dorsal y anal. Hay 12-13 espinas en la aleta dorsal y 23-25 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 20-21 radios blandos. Esta especie alcanza una longitud total de 20 centímetros.
Distribución
El Chaetodon falcula se encuentra en el océano Índico, donde está presente a lo largo de la costa oriental africana entre Kenia y Sudáfrica, Madagascar y las demás islas occidentales y centrales del océano Índico, Sri Lanka, el sur de la India, incluidas las islas Andamán y Nicobar, y desde las aguas del oeste de Tailandia hacia el este hasta Java. También está presente en las islas Cocos (Keeling), que forman parte de Australia.
Hábitat y biología
El Chaetodon falcula se encuentra a profundidades de 1 a 15 metros (3,3 a 49,2 pies). Se encuentran en el borde del arrecife y en el talud superior normalmente en hábitats sometidos a fuertes corrientes aunque los juveniles se esconden entre los corales. Suelen verse en parejas o en pequeñas agregaciones de hasta 20 peces. Se alimentan de pólipos, gusanos, anémonas de mar, crustáceos, esponjas, patas de erizo de mar y otros invertebrados. Esta especie forma parejas distintas para reproducirse y los huevos pelágicos se dispersan en aguas abiertas.
Morfología
Posee la morfología típica de su familia, cuerpo ovalado y comprimido lateralmente. El perfil dorsal es claramente cóncavo.
La coloración del cuerpo es blanca, con una serie de líneas estrechas verticales, de color gris. Las aletas dorsal, anales y caudal, están coloreadas en amarillo brillante y naranja. Sobre los ojos tiene una línea negra vertical que le atraviesa la cabeza, y en la aleta dorsal tiene dos manchas negras características. También presenta una línea negra vertical en la base de la aleta caudal.
Tiene entre 12 y 13 espinas dorsales, entre 23 y 25 radios blandos dorsales, 3 espinas anales y entre 20 o 21 radios blandos anales.
Alcanza los 20 cm de largo.
Sistemática
Chaetodon falcula fue descrita formalmente por primera vez en 1795 por el médico y naturalista alemán Marcus Elieser Bloch (1723-1797), indicando como localidad tipo Tharangambadi, en la India. El nombre específico falcula es un diminutivo del latín falx o falcis, que significa "hoz" o "guadaña", y hace referencia a las manchas negras en forma de cuña que Bloch ilustró como hoz, pero que no aparecen en las fotografías actuales.
Con su especie hermana, el pez mariposa de doble silla del Pacífico (Chaetodon ulietensis), de aspecto similar, Chaetodon falcula pertenece al gran subgénero Rabdophorus, que podría justificar su reconocimiento como género distinto. Otros parientes bastante cercanos son los peces mariposa con líneas (Chaetodon lineolatus) y los peces mariposa con manchas (Chaetodon oxycephalus), que tienen formas bastante diferentes pero colores similares, mientras que el pez mariposa de mejillas azules (Chaetodon semilarvatus) parece ser un pariente de linaje mucho más basal que todos ellos. Las líneas verticales azuladas están presentes en todas ellas, mientras que el cuerpo blanco con el dorso amarillo y el dorso y el pedúnculo caudal negros sólo se comparten entre las cuatro especies menos antiguas.
