Astatotilapia flaviijosephi o Haplochromis flaviijosephi
Astatotilapia flaviijosephi o Haplochromis flaviijosephi, el incubador bucal del Jordán, es una especie vulnerable de peces de agua dulce de la familia Cichlidae (cíclidos). Se encuentra en el sistema del río Jordán central, incluido el lago Tiberíades (Kinneret), en Israel, Jordania y Siria, lo que la convierte en el único cíclido haplocromo que se distribuye de forma natural fuera de África. Esta especie es demasiado pequeña para tener una importancia significativa para la pesca, a diferencia de los únicos otros cíclidos nativos de Levante, las tilapias de importancia económica (Oreochromis aureus, Oreochromis niloticus, Sarotherodon galilaeus, Coptodon zillii y Tristramella).
El nombre específico flaviijosephi hace referencia al historiador Tito Flavio Josefo (37-100 d.C.).
Hábitat y estado de conservación
Los hábitats naturales de Astatotilapia flaviijosephi son arroyos, manantiales, canales, charcas y aguas poco profundas de lagos, especialmente en zonas con piedras o vegetación acuática. Las distintas subpoblaciones están aisladas unas de otras, siendo algunas lacustres y otras esencialmente fluviales. La temperatura del agua en su área de distribución varía bastante con la estación, al menos de 14 a 28,5 °C (57-83,5 °F), pero los estudios en acuarios han demostrado que los A. flaviijosephi son casi completamente inactivos en el rango más bajo.
Astatotilapia flaviijosephi está amenazada por la pérdida de hábitat causada por la sequía, la extracción de agua y la contaminación. También puede estar amenazada por especies introducidas, aunque no parece que hayan afectado a la población del lago Tiberíades.
Apariencia
Astatotilapia flaviijosephi es el cíclido más pequeño nativo de su área de distribución. Alcanza hasta 12,8 cm de longitud total, pero la mayoría de los adultos miden entre 5 y 8 cm. Los machos crecen más que las hembras.
Como muchos otros cíclidos, su patrón de coloración varía con el sexo, la edad y el estado de ánimo; algunos de estos cambios de coloración pueden producirse con bastante rapidez. El patrón estándar es gris plateado a marrón plateado con una línea vertical oscura o pálida bajo el ojo. Los machos tienen unas pocas "manchas de huevo" amarillas relativamente grandes en la aleta anal y unas pocas líneas punteadas anaranjadas a lo largo del costado del cuerpo. Cuando se asustan tienen unas diez barras verticales gris oscuro en el cuerpo y cuando se reproducen dos rayas horizontales. Este último patrón es más intenso en los machos que cortejan, cuando la mayoría de las marcas y colores se vuelven mucho más intensos y contrastados, con las partes inferiores negro azuladas y una barbilla azul brillante. Las hembras lactantes también presentan un patrón más contrastado que el patrón estándar de la época de cría, pero mucho menos intenso que el de los machos cortejadores.
Reproducción
Astatotilapia flaviijosephi se reproduce en primavera y verano, y una hembra puede desovar más de una vez en una temporada. Las hembras ya se reproducen cuando miden 4 cm (1,6 pulgadas) y los machos cuando miden 5 cm (2,0 pulgadas). Los machos reproductores son muy territoriales y matarán a otro macho adulto si no puede escapar, como puede ocurrir si se mantiene en un acuario demasiado pequeño. Como otros haplocromíneos, Astatotilapia flaviijosephi es un incubador bucal. Los huevos son puestos por la hembra y fecundados por el macho en una pequeña fosa que ha excavado en el fondo (por lo demás, el macho no participa en el cuidado de la cría). Poco después son recogidos por la hembra, que los cría en su boca. Las crías se liberan al cabo de entre dos semanas y media y cinco semanas, cuando miden entre 0,8 y 1,4 cm de longitud. El tiempo de incubación depende de la temperatura del agua; tarda el doble a 20 °C (68 °F) que a 27,5 °C (82 °F). A veces se permite que las crías vuelvan a la hembra y busquen seguridad en su boca durante un par de días después de la liberación.
Nutrición
Este cíclido es un depredador que se alimenta principalmente de pequeños invertebrados, pero también de alevines, peces diminutos de hasta la mitad del tamaño del propio Astatotilapia flaviijosephi y vegetación acuática. Los machos adultos comen sobre todo caracoles de agua dulce, mientras que las hembras se alimentan principalmente de insectos y sus larvas (especialmente quironómidos), gusanos y anfípodos. Esta diferencia en la dieta también se refleja en las diferencias en la dentadura de los sexos.
