El pargo azul común (Lutjanus kasmira)
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El pargo azul común (Lutjanus kasmira) es una especie de pargo perteneciente a la familia Lutjanidae. Es originario del Océano Índico, desde la costa de África y el Mar Rojo hasta el centro del Océano Pacífico. Tiene importancia comercial y se busca como pez de caza. También se puede encontrar en el comercio de acuarios.
Taxonomía
El pargo azul común se describió formalmente por primera vez en 1775 como Sciaena kasmira sin indicar la localidad tipo, pero se considera probable que sea el Mar Rojo. FishBase atribuye la descripción de la especie al explorador y naturalista sueco de origen finlandés Peter Forsskål, pero el Catalog of Fishes la atribuye como sigue
"Fabricius [J. C.] en Niebuhr (ex Forsskål) 1775:46, xi [Descriptiones animalium (Forsskål)".
Catalog of Fishes indica entonces que el binomio válido es Lutjanus kasmira (Fabricius, 1775).
El nombre específico kasmira es la palabra árabe utilizada para este pez en el Mar Rojo.
Descripción
El cuerpo es de perfil moderadamente profundo, con el perfil dorsal de la cabeza muy inclinado, que presenta una muesca preopercular y una perilla bien desarrolladas. Las características morfológicas identificativas incluyen el número de branquias en la extremidad inferior del primer arco, que son 13 o 14, con un total de 20 a 22 branquias en el primer arco. La aleta dorsal consta de 10 espinas anteriores a 14 ó 15 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene tres espinas y siete u ocho radios blandos. Las aletas pectorales tienen 15 ó 16 radios y la caudal es ligeramente emarginada. La hilera de escamas del dorso se eleva oblicuamente por encima de la línea lateral, que contiene de 48 a 51 escamas. Esta especie puede alcanzar una longitud de 40 cm, aunque la mayoría no supera los 25 cm.
El color es probablemente la característica más diagnóstica del pez, especialmente cuando está vivo o recién salido del agua. El dorso y los costados del pez son de color amarillo brillante, con los costados inferiores y la parte inferior de la cabeza de color blanco. Cuatro rayas azul brillante recorren longitudinalmente el costado del pez, con varias rayas grisáceas tenues en la parte inferior de los costados. La mayoría de las aletas son amarillas.
Área de distribución y hábitat
El pargo azul es una de las especies más extendidas de los Lutjanidae, desde la costa de Egipto que bordea el Mar Rojo, hacia el sur hasta Madagascar y hacia el este hasta la India, China, el sudeste asiático, Australia y varias islas del Pacífico.
Como muchos pargos, habita en arrecifes de coral, tanto en lagunas poco profundas como en laderas exteriores de arrecifes hasta profundidades de al menos 60 m (200 pies), alcanzando los 180 m (590 pies) en las Islas Marquesas y los 265 m (869 pies) en el Mar Rojo. En Hawai, pasan algún tiempo sobre pastos marinos y sustratos arenosos. Con frecuencia se reúnen en grandes agregaciones alrededor de formaciones coralinas, cuevas o pecios durante las horas diurnas.
El hábitat preferido de la especie cambia con la edad: los peces jóvenes se agrupan en bancos sobre sustratos arenosos, mientras que los más grandes son más solitarios y habitan en arrecifes profundos.
Ecología
El pargo azul forma parte de una inusual relación de mimetismo con el pez cabra, Mulloidichthys mimicus, cuya coloración coincide casi exactamente con la del pargo. El pez cabra se agrupa junto al pargo, atribuyendo este comportamiento a la protección de los depredadores. El pez cabra es presumiblemente una presa más preferida que el pargo azul.
Dieta
El pargo azul tiene una dieta variada, alimentándose de peces, camarones, cangrejos, estomatópodos, cefalópodos y crustáceos planctónicos, así como de materiales vegetales y algas. Las dietas varían con la edad, la ubicación y las presas predominantes disponibles localmente.
Reproducción
El pargo azul alcanza la madurez sexual entre los 20 y los 25 cm. El desove se produce durante la mayor parte del año en latitudes bajas, con un pico de actividad en noviembre y diciembre en el mar de Andamán. Sus huevos miden de 0,78 a 0,85 mm (0,031 a 0,033 pulgadas) de diámetro y eclosionan cuando las temperaturas alcanzan de 22 a 25 °C (72 a 77 °F).
Relación con los humanos
En la década de 1950, investigadores de la División de Pesca y Caza de Hawai realizaron estudios sobre la fauna marina y descubrieron que la ictiofauna hawaiana estaba dominada por peces herbívoros, que, según concluyeron, eran "un extremo inútil en la cadena alimentaria". A diferencia de muchas islas del Pacífico, Hawai carecía de peces de las familias Serranidae o Lutjanidae, por lo que, para aumentar las posibilidades de pesca recreativa y comercial y llenar un "nicho ecológico vacante", se importaron colecciones de 11 especies de pargos y meros de México, Kiribati, las islas Marquesas y Moorea, y se introdujeron en Hawai. Sólo prosperaron tres especies, dominadas por el pargo azul, que ahora ocupa muchas de las islas hawaianas.
En los años siguientes, pescadores y ecologistas expresaron su preocupación por la posibilidad de que el pargo compitiera con otros peces por el espacio y el alimento, además de depredarlos. El pargo puede ser competitivamente dominante sobre el pez cabra de aleta amarilla nativo, Mulloidichthys vanicolensis, por el espacio de refugio en el arrecife. Es probable que esto sólo ocurra en situaciones en las que ambos estén presentes en altas densidades.
Un nematodo parásito, Spirocamallanus istiblenni, puede haber sido introducido en aguas hawaianas cuando se liberaron los peces. La adición de este parásito puede haber afectado a los peces autóctonos, que pueden no haber estado sometidos a la especie antes de la introducción de L. kasmira.
La especie tampoco ha llegado a ser importante como pez comestible y recurso comercial para las islas debido a los bajos precios de mercado. Dado que compite con peces de mayor valor comercial, la mayoría de los pescadores la consideran una plaga. Desde 2008, Hawai ha llevado a cabo una serie de concursos de pesca submarina dirigidos a la raya azul, junto con meros de manchas azules y pargos de cola negra, con la intención de eliminar estos peces de las aguas hawaianas.
Pesca comercial
El pargo azul se captura habitualmente en toda su área de distribución con líneas de mano, trampas y redes de enmalle. Suele comercializarse fresco y es habitual en los mercados de muchos países. Es una de las principales especies de la pesquería hawaiana con línea de mano, pero, como ya se ha indicado, alcanza precios bajos en el mercado.
