La breca (Pagellus erythrinus)
La breca (Pagellus erythrinus) es un pez perciforme de la familia de los espáridos, muy común en el mar Mediterráneo. Un sinónimo menos usado en español es pagel.
Distribución
Pagellus erythrinus se distribuye en el Océano Atlántico oriental desde Inglaterra hasta Angola, también se encuentra en el Mar Mediterráneo y el Mar Negro.
Descripción
El cuerpo del Pagellus erythrinus es alargado, comprimido por los lados, jorobado, cubierto de escamas medianas firmemente adheridas. La aleta dorsal es larga; los últimos radios posteriores de la parte blanda de las aletas dorsal y anal están agrandados; la aleta caudal está muy dentada, con lóbulos puntiagudos; las aletas pectorales son largas. La cabeza del Pagellus erythrinus es relativamente pequeña, pero la boca es bastante grande con un hocico puntiagudo. Sus dientes delanteros son afilados, curvados, no muy largos, con dientes masticadores redondeados a los lados de las mandíbulas. El dorso y la parte superior de los costados de Pagellus erythrinus son de color rojo anaranjado, la parte inferior del cuerpo es rosácea y plateada; la línea lateral es azul pálido, color azul también en el dorso y en la base de la aleta dorsal; las aletas pectorales son amarillas, los bordes de las cubiertas branquiales son rojos, la cavidad bucal es negra, los ojos son amarillos. Pagellus erythrinus es un pez marino gregario, que alcanza una longitud de 50 cm (pero no suele superar los 20-30 cm).
Alimentación
De primavera a otoño, los adultos de Pagellus erythrinus permanecen cerca de la costa en suelos arenosos y limosos, principalmente cerca de rocas desnudas, a profundidades de 15 a 100 metros. Los juveniles prefieren alimentarse en aguas poco profundas sobre el fondo arenoso. En verano, la especie migra del Mediterráneo a los mares del norte. Pagellus erythrinus se alimenta de pequeños peces e invertebrados del fondo (crustáceos, moluscos, gusanos).
Reproducción
Una característica interesante de la biología del Pagellus erythrinus es su hermafroditismo. Su glándula sexual funciona primero como ovario y, a mayor edad, como testículo. Los huevos de este pez son flotantes, con una sola gotita de grasa. Pagellus erythrinus desova en abril y mayo.
Pesca y gastronomía
Es un pescado popular en los países del Mediterráneo, con una delicada carne blanca, con importante presencia en los mercados, aunque de un precio intermedio. Se suele pescar con red o con anzuelo.
No es del todo inofensivo, se han descrito casos de envenenamiento por ciguatera.
