El corégono blanco (Coregonus albula)
El corégono blanco (Coregonus albula) es un pez de agua dulce que habita los lagos y los ríos del norte de Europa, principalmente en Finlandia, Suecia, Rusia y Estonia, y en algunos lagos de Escocia (Lochmaben, cerca de Dumfries) y de Inglaterra.
El corégono blanco no solo puede encontrarse en el agua dulce, sino también en ciertas acumulaciones de agua salada en el golfo de Finlandia y en el golfo de Botnia, por lo que hay que suponer que al menos algunas poblaciones son eurihalinas. En Rusia, el pez, conocido como "riápushka" (en ruso: ря́пушка o ряпуха, transliteración seǵun Asociación Española de Profesores de Lengua Rusa, adoptada por el Parlamento Europeo) es un sujeto de la heráldica local.
Este pez se alimenta principalmente de zooplancton, como pequeños crustáceos y sus larvas. Viven en grupos formados por muchos individuos. Depositan sus huevos en suelos arenosos o de contextura similar.
La longitud máxima del corégono blanco es de aproximadamente 45 cm, con un peso máximo menor a un kilogramo. Suelen vivir como máximo diez años.
En el archipiélago sueco de Bahía de Botnia se produce el famoso "Kalix löjrom" (huevas de corégono blanco de Kalix).
El submarino de clase Tench llamado USS Vendace fue nombrado de esta forma por el nombre alternativo del pez, vendace.
Descripción
Alcanza un tamaño de 13-20 cm, con una talla máxima de hasta 45 cm. En cuanto a la forma, el arenque es algo similar al arenque. El cuerpo está fuertemente comprimido por los lados; la mandíbula inferior es más larga que la superior y tiene una muesca en la que entra el extremo engrosado de la mandíbula superior. Las escamas son relativamente grandes (de 67 a 98 escamas a lo largo de la línea lateral). El color dorsal es gris azulado, los costados son plateados, el vientre es blanco, las aletas dorsal y caudal son grises, el resto son blancas o blanquecinas.
Hábitat y distribución
La ryapuska se encuentra principalmente en lagos, con menos frecuencia en ríos, pero también se captura en el golfo de Botnia y el golfo de Finlandia del mar Báltico. Prefiere los fondos arenosos o arcillosos limpios y permanece principalmente en profundidad en los lagos, evitando las aguas muy cálidas. Coregonus albula se distribuye por el norte de Rusia y Finlandia (hasta 69° N), Escandinavia, Dinamarca, Lituania, Bielorrusia, Alemania y Escocia. En Rusia, el urogallo se encuentra en los grandes lagos septentrionales, sobre todo en los lagos Onega, Peipsi, Pskov, White, Ladoga y Pleshcheevo.
Nutrición
La comida de Coregonus albula consiste principalmente en pequeños crustáceos (dafnias, cíclopes, etc.), por los que Coregonus albula suele salir en enjambres a poca profundidad. El desove se produce a finales de otoño y principios de invierno: en los lagos Peipsi y Plescheyevoye, de mediados de noviembre a mediados de diciembre; en los lagos del norte, antes (a partir de septiembre). Los huevos son bastante pequeños (1,5 mm de diámetro) y relativamente numerosos (3.600 en las hembras). En el segundo año, tras alcanzar una longitud de 7 cm, Coregonus albula ya es capaz de reproducirse. El espinoso espinoso, que se alimenta de las crías y los huevos del pez, es muy dañino para el mero.
A pesar de su pequeño tamaño, el Coregonus albula es objeto de pesca comercial. El mero se consume fresco, salado y ahumado; también se consume su caviar.
Sistemática
La vendace europea está muy estrechamente emparentada con el Coregonus sardinella siberiano (cisco sardinero) y también con C. peled, aunque las diferencias fenotípicas son claras.
Dentro de la vendace, se han sugerido subdivisiones taxonómicas tanto por motivos geográficos como entre ecotipos simpátricos. FishBase cataloga las poblaciones británicas de vendace como una especie separada, Coregonus vandesius, pero esta distinción no es aceptada por todos los científicos.
Coregonus albula se reproduce generalmente en otoño, pero en varios lagos del norte de Europa existen poblaciones de vendace que desovan en primavera, algunas de las cuales han sido descritas como especies distintas: en Suecia, como Coregonus trybomi, y en dos lagos del norte de Alemania, como Coregonus fontanae y Coregonus lucinensis. Estas poblaciones son simpátricas con la vendace que desova en otoño y parecen haber evolucionado posglacialmente a partir de ellas de forma independiente en cada lago.
