El tímalo común (Thymallus thymallus)
El tímalo común (Thymallus thymallus) figura en el Libro Rojo de Rusia
El tímalo común (Thymallus thymallus), un pez de agua dulce de la familia salmónidos, distribuidos por toda Europa menos la península ibérica natural de la ecozona Paleártica, desde Inglaterra y Francia en el oeste hasta los montes Urales en el noreste de Rusia.
Descripción
El tímalo alcanza una longitud máxima registrada de 60 cm y un peso máximo registrado de 6,7 kg. De Apariencia típica de Thymallus, el tímalo propiamente dicho se distingue del tímalo ártico (Thymallus arcticus arcticus) por la presencia de 5-8 espinas dorsales y 3-4 anales, que están ausentes en la otra especie; el Thymallus thymallus también tiene un menor número de radios blandos en estas aletas. Se han registrado individuos de esta especie que alcanzan una edad de 14 años.
El tímalo prefiere aguas fluviales frías, limpias y corrientes, pero también se encuentra en lagos y, excepcionalmente, en aguas salobres alrededor del mar Báltico. Omnívoro, se alimenta de materia vegetal, crustáceos, insectos y arañas, moluscos, zooplancton y peces más pequeños, como los pececillos euroasiáticos. El tímalo también es presa de peces más grandes, como el huchen (Hucho hucho).
Junto con el tímalo ártico, el Thymallus thymallus es una de las especies de Thymallus de mayor importancia económica, ya que se cría con fines comerciales y se pesca con fines deportivos.
El tímalo es una especie protegida que figura en el Apéndice III del Convenio de Berna. Se encuentra en peligro crítico en el Mar Báltico.
El término "tímalo" se utiliza a menudo para referirse genéricamente a la especie Thymallus, y Thymallus thymallus se denomina a veces tímalo europeo para mayor claridad. Existen muchos sinónimos obsoletos para la especie.
Thymallus thymallus es la especie tipo de su género.
Importancia para el hombre
Desde la antigüedad ha sido una importante fuente de alimento en algunas comunidades rurales de Europa, por lo que aparecen los tímalos en numerosos escudos o banderas de ciudades europeas; su pesca es por tanto comercial y también su acuicultura, siendo su valor en el mercado alto. La pesca deportiva también usa mucho esta especie, pudiéndose pescar tanto con carnaza natural de larvas de insectos como pescado con mosca.
Anatomía
Su longitud máxima normal es de unos 30 cm, aunque se ha descrito un ejemplar que alcanzó los 60 cm. En la alta aleta dorsal que lo caracteriza tiene de 5 a 8 espinas, mientras que en la aleta anal tiene de 3 a 4 espinas, siendo esta la principal característica que lo diferencia del tímalo ártico.
Hábitat y biología
Se encuentra en las corrientes de agua situadas entre las ondulaciones de los Prealpes y la meseta. Encuentra las condiciones de vida ideales en las corrientes rápidas, en los fondos cubiertos de arena y grava y entre la sucesión de sectores tranquilos y turbulentos; también puede encontrarse en lagos y excepcionalmente en aguas salobres del mar Báltico. Remontan los ríos de alta montaña hasta zonas con arena gruesa o piedras en el lecho para desovar, con aguas bien oxigenadas,4 frías y con corriente rápida. En Escandinavia suelen vivir en lagos de agua clara y algunas poblaciones son semianádromas descendiendo los adultos hasta el mar Báltico, aunque esto es una rareza y lo normal es que sea un pez de agua dulce no migrador, que busca las aguas de más de 15 metros de profundidad.
Es una especie gregaria que vive en cardumenes, no migratoria, alimentándose fundamentalmente de insectos, ninfas, pequeños gusanos y crustáceos. En edad adulta suele convertirse en un animal omnívoro, de forma que además de invertebrados también come materia orgánica vegetal.
Es presa de los grandes peces, incluido el Hucho hucho.
Es una especie muy sensible a la polución, por lo que disminuye en ríos contaminados.
Pesca con caña
El tímalo es conocido como la "dama del arroyo". En Europa, solían ser perseguidos por los pescadores por la falsa idea de que impedían que las truchas colonizaran tramos de ríos y arroyos. Sin embargo, la investigación ha demostrado que el tímalo y la trucha se alimentan de presas diferentes y prefieren, por lo general, microhábitats distintos dentro de los ríos y arroyos, pero ocupan nichos similares a los de la trucha, más pequeña y menos depredadora.
En Inglaterra y Gales, pueden pescarse durante toda la temporada de pesca gruesa (del 16 de junio al 14 de marzo), y ofrecen un emocionante deporte con mosca cuando la temporada de trucha está cerrada. En Escocia, donde se ha introducido, no hay veda para el tímalo. No hay tímalos en Irlanda. Entre las moscas para tímalos más conocidas se encuentran la bruja tímalo, las klinkhamers, varias ninfas y las "etiquetas rojas", junto con otros modelos para trucha. También han resultado útiles las moscas atadas para que se parezcan a pequeñas gambas rosas. Un método conocido como "ninfa checa" ha demostrado ser útil para los pescadores en los lugares donde el tímalo se agrupa en los periodos más fríos. El método consiste en mover una serie de ninfas checas por debajo de la punta de la caña siguiendo la corriente del río. Los pescadores a mosca pueden vadear el río para aplicar este método, donde pueden acceder a aguas más profundas. El vadeo no tiene por qué asustar a los tímalos, ya que suelen ser menos cautelosos que las truchas y no se asustan fácilmente ante la presencia humana.
En Francia, la temporada también está limitada en función de varios factores. El Allier es uno de los pocos lugares del sur de Europa donde el tímalo común vive en su hábitat natural.
