El bagre rocoso moteado o el bagre rocoso de Barnard (Austroglanis barnardi)
General
Austroglanis barnardi es una especie en peligro de extinción de bagre (orden Siluriformes). Es uno de los tres miembros de la familia Austroglanididae. También se le conoce como el bagre rocoso moteado o el bagre rocoso de Barnard.
Biología
No se sabe mucho sobre la biología de Austroglanis barnardi porque su descubrimiento es muy reciente. Tiene un tiempo de generación de 12 años, pero no se sabe nada más sobre la reproducción dentro de la especie. Se alimenta de insectos acuáticos, invertebrados bentónicos y otros peces pequeños.
Hábitat
Esta especie es endémica de Sudáfrica y sólo se encuentra en masas de agua dulce de clima subtropical. Sólo se ha registrado en los ríos Thee, Noordhoeks y Hex, todos ellos pequeños afluentes del sistema fluvial Clanwilliam Olifants en el Cabo Occidental, Sudáfrica. Es extremadamente infrecuente en estos dos arroyos que habita. Austroglanis barnardi habita en riachuelos entre rocas de lecho suelto y arena gruesa. Prefiere profundidades de entre 10 y 60 centímetros. Otras especies presentes en esta zona son Pseudobarbus phlegethon, Barbus calidus y Austroglanis gilli.
Descripción física
Estos peces alcanzan una longitud de unos 8 centímetros. Su cabeza es aplanada con un hocico ancho con los ojos situados en la parte superior de la cabeza. La boca está situada en la parte inferior de la cabeza junto con unos labios carnosos. Tiene tres pares de barbillas. Tiene aletas cortas y redondas acompañadas de espinas débiles y curvadas en las aletas pectorales y dorsales. Su color es marrón dorado con manchas marrón oscuro.
Amenazas
Austroglanis barnardi está amenazada por varias formas de destrucción de su hábitat, como la canalización de arroyos, la extracción de agua y la sedimentación, que reducen la incidencia de su hábitat obligado en los rápidos. Partes de su hábitat fluvial son adyacentes a campos agrícolas y huertos, por lo que es probable que los pesticidas e insecticidas afecten a las poblaciones. Se ha visto amenazada por la introducción de especies invasoras como la tilapia, la lubina de boca pequeña y el pez luna.
Conservación
Los biólogos han debatido recientemente muchos métodos de conservación. En 2013, se construyó una barrera para peces exóticos a través de una sección del río Noordhoeks para evitar que las especies de Micropterus se desplazaran río arriba desde esta sección del río. Además, se eliminó mecánicamente la lubina moteada invasora de secciones del río Thee mecánicamente entre 2010 y 2014. Actualmente no hay poblaciones conocidas dentro de los límites de ninguna reserva natural provincial.
