Synodontis pardalis
Siluro pantera (Synodontis pardalis) figura como especie amenazada en la Lista Roja de la UICN
El siluro pantera (Synodontis pardalis) es una especie de siluro invertido endémica de Camerún, donde habita en la cuenca del río Dja. Fue descrita por primera vez por el zoólogo británico-belga George Albert Boulenger en 1908, a partir de especímenes recogidos en el río Dja, en el sur de Camerún. El nombre de la especie deriva de la palabra griega pardalis, que significa "leopardo", en referencia al patrón moteado del pez.
Descripción
Como todos los miembros del género Synodontis, Synodontis pardalis tiene una cápsula craneal fuerte y ósea que se extiende hacia atrás hasta la primera espina de la aleta dorsal. La cabeza contiene una protuberancia externa, ósea y estrecha, denominada apófisis humeral. La forma y el tamaño de la apófisis humeral ayudan a identificar la especie. En S. pardalis, la apófisis humeral es rugosa, un poco más larga que ancha, con una cresta en el borde inferior y obtusamente puntiaguda.
El pez tiene tres pares de barbillas. Los barbillones maxilares están situados en la mandíbula superior, y dos pares de barbillones mandibulares están en la mandíbula inferior. El barbillón maxilar es largo y recto, sin ramificaciones, con una membrana muy fina en la base. Su longitud es igual o ligeramente inferior a la de la cabeza. El par externo de barbillas mandibulares es un poco menos del doble de largo que el par interno. Tienen ramificaciones cortas.
Los bordes anteriores de las aletas dorsales y pectorales de las especies de Syntontis están endurecidos en forma de espinas rígidas. En S. pardalis, la espina de la aleta dorsal es casi tan larga como la cabeza, ligeramente curvada, lisa por delante y dentada por detrás. El resto de la aleta dorsal está formado por siete radios ramificados. La espina dorsal de la aleta pectoral está dentada a ambos lados. La aleta adiposa es de 3 a 4 veces más larga que profunda. La aleta anal contiene cuatro radios no ramificados y siete ramificados. La cola, o aleta caudal, está profundamente bifurcada y tiene forma de media luna.
Todos los miembros de Syndontis tienen una estructura llamada almohadilla dental premaxilar, que se encuentra en la parte delantera de la mandíbula superior de la boca. Esta estructura contiene varias filas de dientes cortos en forma de cincel. En S. pardalis, la almohadilla dental forma una banda corta y ancha. En el maxilar inferior, o mandíbula, los dientes de Syndontis están unidos a estructuras flexibles en forma de tallo y se describen como "en forma de s" o "ganchudos". El número de dientes en la mandíbula se utiliza para diferenciar entre especies; en Synodontis pardalis, hay entre 15 y 20 dientes en la mandíbula.
El color de base del cuerpo es marrón pálido, volviéndose más claro hacia la parte inferior. La cabeza tiene muchas manchas pequeñas y redondas de color marrón oscuro. El cuerpo tiene grandes manchas redondas de color marrón oscuro, el color base entre las manchas formando una red clara. Las aletas son blancas con bandas negras horizontales; de 5 a 7 a lo largo de la aleta dorsal, 3 ó 4 en las aletas ventral y anal, y de 7 a 11 en la aleta caudal.
La longitud total máxima de la especie es de 23,5 centímetros. Por lo general, las hembras del género Synodontis tienden a ser ligeramente más grandes que los machos de la misma edad.
Hábitat y comportamiento
En estado salvaje, la especie sólo se ha encontrado en el río Dja y su afluente, el río Libi, en la cuenca del río Congo Central. Su hábitat está amenazado por la extracción de cobalto en el río Dja. La especie se captura para el consumo humano. Se desconocen los hábitos reproductivos de la mayoría de las especies de Synodontis, más allá de algunos casos de obtención de recuentos de huevos de hembras grávidas. Es probable que el desove se produzca durante la temporada de inundaciones entre julio y octubre, y las parejas nadan al unísono durante el desove. La tasa de crecimiento es rápida durante el primer año, y luego se ralentiza a medida que los peces envejecen.
