El pez globo Mbu pez globo Mbuna, pez globo gigante o pez globo gigante de agua dulce (Tetraodon mbu)
El pez globo Mbu, también conocido como pez globo Mbuna, pez globo gigante o pez globo gigante de agua dulce (Tetraodon mbu), es un pez globo carnívoro de agua dulce originario de las secciones media y baja del río Congo en África, así como de la costa oriental del lago Tanganica, cerca de la desembocadura del río Malagarasi.
El Tetraodon mbu está ampliamente distribuido en la cuenca del Congo y el lago Tanganica. El nombre "Mbu" se pronuncia "umbu", que significa "guijarro" en los dialectos africanos locales. En el mercado, esta especie de pez globo se denomina "Gold Ringed Puffer" o "Mesh Puffer". Cada individuo de la especie tiene un patrón distintivo de anillos oscuros de malla que recorren un cuerpo dorado. En la naturaleza, la coloración del Tetraodon mbu lo camufla perfectamente, incluso un adulto en un río puede ser confundido con un canto rodado tendido en el fondo arenoso. El Tetraodon mbu tiene un cuerpo en forma de huevo que se estrecha bruscamente hacia la cola, los huesos de las mandíbulas inferior y superior están conectados entre sí y forman disecciones visibles desde el exterior que parecen 4 grandes dientes. Esta especie de pez globo es la más grande entre los demás tetraodontes de agua dulce, y los adultos alcanzan los 75 cm de longitud. Se alimentan principalmente de crustáceos y bivalvos. La razón por la que el Tetraodon mbu puede alimentarse de alimentos tan sólidos se debe a la estructura de su pico. Todos los tetraodontes tienen 4 dientes fusionados, en las especies grandes los dientes forman una estructura parecida a un pico. Las placas dentales son inusualmente fuertes, crecen a lo largo de la vida del pez globo, por lo que para afilarse debe alimentarse constantemente de comida que contenga carapax duro o concha. De lo contrario, los dientes alcanzarán tal longitud que no permitirán tragar ningún alimento.
En su hábitat natural, el Tetraodon mbu nada río arriba a lo largo de un fondo arenoso, cazando presas enterradas en la arena. Sus ojos giratorios independientes le proporcionan un amplio campo de visión que le ayuda a encontrar objetos alimenticios. Se desconoce si el Tetraodon mbu se basa únicamente en la visión para cazar seres vivos enterrados. En el acuario, los individuos de esta especie pueden verse a menudo excavando en la arena. Es probable que su comportamiento sea exploratorio o que contribuya a ello su sentido del olfato.
En caso de peligro, el pez globo es capaz de inflarse. Al igual que el puercoespín, su cuerpo está salpicado de espinas que disuaden a los depredadores. Una vez que la boca se llena de agua, los grandes músculos de la base de la válvula bucal se estiran, lo que impide el reflujo. Mientras se bloquea el movimiento del agua a través de los dientes hacia el medio ambiente, un mecanismo de "pistón" en la base de la laringe eleva el agua hacia el esófago y el estómago. La ausencia de huesos torácicos o pélvicos y unas espinas muy flexibles permiten al pez globo hincharse hasta alcanzar un tamaño considerable, mientras que unos pequeños músculos situados bajo la piel dejan al descubierto las espinas.
Otra característica interesante de los peces globo, incluido el Tetraodon mbu, es la presencia de una toxina en su organismo. Las especies marinas acumulan tetrodotoxina, mientras que las de agua dulce acumulan saxitoxina. Los ejemplares son incapaces de producirla por sí mismos, pero se alimentan de crustáceos y moluscos venenosos, que a su vez se alimentan de bacterias Pseudoalteromonas tóxicas. Los aficionados que mantienen Tetraodon mbu en casa, no tienen que preocuparse por esto, porque el envenenamiento sólo puede ocurrir por comer la carne venenosa de los peces. Además, en condiciones de acuario, la dieta para Tetraodon mbu son objetos de alimentos no venenosos, lo que conduce a la desintoxicación del cuerpo.
Una característica exclusiva del Tetraodon mbu es su forma de moverse, que se asemeja mucho a la de un helicóptero o un avión. Mientras que otros peces nadan en línea recta, el Tetraodon mbu se mueve lentamente pero puede maniobrar con rapidez, lo que le permite detectar y capturar presas. El movimiento hacia delante lo realizan con unas pequeñas aletas pectorales, mientras que la aleta caudal sólo la utilizan para sacudidas bruscas. Pueden flotar en el agua o girar sobre sí mismos.
Hábitat
Es un pez, de clima tropical (24 °C-26 °C) y demersal.
Para mantener la salud de esta especie de pez, su dieta debe incluir objetos animales de caparazón duro. Los ejemplares jóvenes pueden alimentarse con caracoles terrestres, caracoles aguja de lago y otros caracoles. Los grandes Tetraodon mbu pueden alimentarse de calamares, cangrejos, cangrejos de río de agua dulce y gambas.
Observaciones
No se puede comer ya que es venenoso para los humanos.
