El lagarto oriental de jardín (Calotes versicolor), lagarto oriental de jardín, lagarto indio de jardín, lagarto común de jardín, lagarto chupasangre o lagarto cambiante
Hábitat
El lagarto oriental de jardín (Calotes versicolor), también llamado lagarto oriental de jardín, lagarto indio de jardín, lagarto común de jardín, lagarto chupasangre o lagarto cambiante, es un lagarto agámido que se encuentra ampliamente distribuido en Indo-Malaya. También se ha introducido en muchas otras partes del mundo. Se encuentran en Irán, Afganistán, Pakistán, Nepal, Bután, India, Sri Lanka (Ceilán), Myanmar, Tailandia, Vietnam, Camboya, sur de China, Malasia e Indonesia. Recientemente, estos reptiles también se han encontrado en muchas otras partes del mundo, como Omán, Singapur y Estados Unidos. El Calotes versicolor prefiere los bosques tropicales y los terrenos rocosos y pedregosos.
Modo de vida y nutrición
Lleva un modo de vida predominantemente arborícola. En un día caluroso y soleado, el lagarto se sienta en una rama o pared y toma el sol con la boca bien abierta. Se alimenta de insectos y pequeños vertebrados. En cautividad, a Calotes versicolor se le pueden dar grillos, langostas, cucarachas, ratones desnudos. Hay que tener en cuenta que los lagartos pequeños pueden agarrar presas demasiado grandes y, asfixiándose, morir (esto también se observa en la naturaleza).
Apariencia y particularidades
Calotes versicolor tiene un cuerpo esbelto y moderadamente comprimido, cabeza piramidal corta, extremidades fuertes con dedos largos y poderosas garras adaptadas para trepar. Externamente, son muy parecidos a los lagartos iguana americanos. Sus escamas son uniformes, presentan una cresta en el dorso y los machos tienen una bolsa en la garganta. Curiosamente, los ojos del Calotes versicolor, al igual que los ojos de los camaleones, pueden girar independientemente unos de otros. La cola de los colotes no se descarta. El fondo básico del cuerpo es marrón, pero con la excitación y los cambios de temperatura ambiente, el color cambia: en el cuerpo pueden aparecer y desaparecer manchas multicolores, la cabeza puede volverse amarilla o roja. Esta peculiaridad se manifiesta más vivamente en los machos durante el periodo de cría, adquiriendo la coloración roja los machos recesivos, mientras que la dominante es marrón verdosa.
La longitud del cuerpo de Calotes versicolor alcanza los 50 cm, de los cuales unos 35 cm corresponden a la cola. El color de la piel es marrón o amarillo grisáceo. En los machos, la cabeza es de color rojo brillante. Las hembras de Calotes versicolor no tienen un color tan provocativo, son más pequeñas que los machos y menos llamativas. En el dorso presentan rayas anchas marrones, interrumpidas por rayas amarillentas en los costados. De los ojos parten rayas negras. Abdomen con rayas longitudinales grises. Cola y extremidades negras. Hay dos pequeños grupos de espinas por encima de la cavidad timpánica.
Reproducción
Los Calotes versicolor son lagartos que ponen huevos. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 1 año. La hembra pone de 6 a 20 huevos largos y fusiformes en un caparazón coriáceo y los entierra en tierra húmeda. Los jóvenes nacen en 6 ó 7 semanas.
Origen del nombre
Hay dos versiones de por qué este lagarto recibió un nombre tan espeluznante. Según la primera versión, debido a que algunos ejemplares machos de Calotes versicolor tienen la cabeza coloreada de rojo. Según la segunda versión, la definición de chupasangre que recibió este lagarto se debe a que, si se enfada, se agarra a la mano y resulta problemático arrancársela.
