El dragón de agua australiano (Physignathus lesueurii)
Descripción
El dragón de agua australiano (Physignathus lesueurii) es una especie de reptil escamoso de la familia Agamidae. Physignathus lesueurii es un lagarto grande, los machos adultos pueden pesar hasta 1 kg. Externamente muy similar a Laudakia, en la forma de vida también plena similitud, no en vano fueron durante mucho tiempo referidos al género común Physignathus, sólo recientemente honrados de volver a su propio y único taxón Intellagama.
Son de color verde claro con rayas oscuras en el dorso y la cola. La cresta dorsal es conspicua. La subespecie Physignathus lesueurii lesueurii tiene una banda oscura detrás de los ojos, mientras que la subespecie Physignathus lesueurii howitti tiene en cambio bandas oscuras a ambos lados de la garganta con manchas amarillas, naranjas y azules. La parte inferior del cuerpo del macho es de color rojo, que se hace visible cuando el lagarto levanta la cabeza durante las exhibiciones territoriales.
Distribución y modo de vida
La especie debe su nombre al viajero francés Charles Alexandre Lesueur (1778-1846). Physignathus lesueurii se distribuye por los estados orientales de Australia. Estos lagartos suelen asentarse cerca de masas de agua. Son buenos nadadores y pueden sumergirse hasta 90 minutos. Los machos son muy territoriales. El lagarto acuático se adapta fácilmente a la presencia humana.
Reproducción
La época de apareamiento del Physignathus lesueurii es en invierno. En primavera, la hembra suele excavar una madriguera de 10-15 cm de profundidad en suelo blando en una zona iluminada por el sol y pone de 6 a 18 huevos. Durante la época de apareamiento, las hembras se vuelven muy agresivas para distraer a los posibles depredadores y evitar que ataquen a las crías. Como ocurre con muchos lagartos, el sexo de las crías viene determinado por la temperatura. Las crías de Physignathus lesueurii se reúnen en grupos de 3-8 individuos.
Subespecies
Se reconocen las siguientes subespecies:
- Physignathus lesueurii lesueurii McCoy, 1884;
- Physignathus lesueurii howitti (Gray, 1831).
