El dragón de agua chino o dragón verde (Physignathus cocincinus)
Distribución
El dragón de agua chino o dragón verde (Physignathus cocincinus) es una especie de reptil de la familia Agamidae, nativo de China e Indochina.
Physignathus cocincinus se distribuye por el sur de China, la provincia de Namgong, el este y el sureste de Tailandia, Vietnam, Camboya y, según algunos informes, el sureste de Myanmar. Habitan en selvas tropicales, suelen pegarse a árboles y arbustos cerca de masas de agua y llevan un estilo de vida semileñoso-semiacuático. En caso de peligro, estos lagartos escapan de sus enemigos saltando al agua; son excelentes nadadores y, como los basiliscos, también son capaces de correr sobre la superficie del agua.
Descripción
El Physignathus cocincinus es un lagarto bastante grande, la longitud de los adultos alcanza un metro, del que unos 2/3 son la cola, utilizada por el Physignathus cocincinus tanto como equilibrador como medio de autodefensa. Los machos tienen una cresta dorsal bien desarrollada que va desde la base de la cabeza hasta el primer tercio de la cola. Una cresta similar, pero de tamaño más modesto, puede estar presente en las hembras. El demorfismo sexual también se manifiesta en la presencia de poros femorales en los machos, así como en una cabeza más maciza y grande en estos últimos. Las extremidades y los dedos de Physignathus cocincinus son largos y bien desarrollados, los dedos están coronados por poderosas garras afiladas, lo que permite a Physignathus cocincinus desplazarse fácilmente sobre troncos y ramas de árboles. La coloración de estas agamas es predominantemente verde, con rayas transversales verde oscuro o marrón que cubren el cuerpo y la cola; la barbilla y la garganta son blancas. La intensidad y el brillo de la coloración de los animales depende de su estado de ánimo y de las condiciones ambientales. Cuando sube la temperatura, la coloración se vuelve más brillante e intensa; en caso de peligro, el color de la agama de agua se vuelve más pálido.
Nutrición
En cautividad Physignathus cocincinus se alimenta de ratones, ratas pequeñas, diversos insectos (langostas, grandes especies de cucarachas), peces de acuario vivos, ofreciendo como alimento adicional trozos de plátano y diversas verduras. Lo que ocurre es que no todos los physignathus están preparados de inmediato para comer alimentos vegetales, por lo que los animales deben acostumbrarse a ellos: en el terrario a los agamas hambrientos se les pone un cuenco con frutas y verduras ralladas, y encima se les ponen insectos ligeramente prensados, que comerán los agamas y que invariablemente se tragarán los alimentos vegetales, y luego estarán encantados de comerse estos últimos.
Reproducción
Las hembras de Physignathus cocincinus alcanzan la madurez sexual entre el año y medio y los dos años de vida; los machos, algo más tarde, a los 2-3 años. Tras el apareamiento, la hembra realiza hasta 5 puestas que contienen de 6 a 24 huevos, cuyo número varía en función del tamaño, la edad y el estado físico del animal. Dos días después de la puesta, la hembra puede mostrar agresividad territorial. El periodo de incubación a 29-30 °C dura entre 60 y 100 días. Los pequeños Physignathus cocincinus miden unos 12-15 cm de largo. Al principio se alimentan de grillos y cucarachas, más tarde de ratones recién nacidos. A medida que crecen, se introducen gradualmente alimentos vegetales en su dieta: ensaladas de verduras, trozos de fruta dulce. La esperanza de vida media de Physignathus cocincinus en cautividad es de 9-12 años.
