El mastigure norteafricano o lagarto norteafricano de cola espinosa, es una especie de lagarto agámido (Uromastyx acanthinura)
Distribución y variedades
El mastigure norteafricano o lagarto norteafricano de cola espinosa, es una especie de lagarto agámido (Uromastyx acanthinura) se distribuye en el norte de África: Libia, Egipto, Sudán, Túnez y principalmente Marruecos. La especie forma dos subespecies: Uromastyx acanthinura acanthinura, caracterizada por un pronunciado demorfismo sexual, fondo gris claro o beige-gris y puntos gris oscuro en la coloración de las hembras y más oscura con coloración gris clara o manchas amarillentas de los machos, se encuentra en el este de Argelia, Túnez y Libia. Uromastyx acanthinura nigriventris, que se da en cultivo con más frecuencia que la subespecie anterior, se caracteriza por una coloración más vivamente variable con manchas oscuras sobre fondo naranja, verde, rojo o amarillo, habita en los bordes de los desiertos, lechos de ríos desecados y zonas pedregosas de Marruecos y el noroeste de Libia. Estos lagartos llevan un estilo de vida terrestre. Las temperaturas en su hábitat natural oscilan entre 5 y 60°C con una gran amplitud diurna, y los niveles de humedad relativa son bajos, del 20 al 50%.
Apariencia
Uromastyx acanthinura es un lagarto de tamaño medio, la longitud de los adultos no suele superar los 40 centímetros, de los cuales algo más de un tercio es la cola, cubierta de una docena y media a dos docenas de hileras transversales de escamas; estos lagartos pesan unos 600 gramos. La determinación del sexo, especialmente en individuos jóvenes, es bastante difícil. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, tienen la cabeza más ancha y una coloración más rica y brillante. Durante la época de apareamiento, los poros femorales de los machos se dilatan considerablemente, lo que no ocurre en las hembras.
Nutrición
La dieta de los Uromastyx acanthinura adultos en cautividad consiste principalmente en alimentos vegetales: hojas de diente de león, trébol y lechuga, zanahorias ralladas, manzana, calabaza, uvas. A veces se ofrece comida animal de tamaño adecuado, como cucarachas grandes (Madagascar o Blaberus), langostas, ratones recién nacidos y ratas. La intensidad de la alimentación de los animales adultos es cada 2-3 días. Los Uromastyx acanthinura jóvenes se alimentan a diario, y en su dieta predominan los insectos: grillos, cucarachas jaspeadas, cucarachas de Turkmenistán, a veces, larvas de Zophobas, y también se les ofrece regularmente alimento vegetal. La Uromastyx acanthinura bebe muy raramente, reponiendo principalmente sus reservas de humedad a través de alimento vegetal suculento.
Reproducción
Los Uromastyx acanthinura alcanzan la madurez sexual en el cuarto año de vida. Para estimular la reproducción, estos reptiles necesitan hibernar. La temperatura del terrario y la duración de las horas de luz se reducen gradualmente. Si los animales permanecen activos, también se reduce la potencia de iluminación. Cuando la temperatura y las horas de luz alcanzan un mínimo (~20-22° y 6 horas), se mantiene este régimen durante tres semanas, para luego volver también suavemente a las condiciones originales. La incubación de los huevos es bastante sencilla, la condición principal es no regar en exceso el sustrato: vermiculita o perlita. Temperatura de incubación: 29-31°C. Las hembras ponen de 5 a 18 huevos, el periodo de incubación varía de 80 a 120 días. Tras la eclosión, los animales están prácticamente inmóviles y no empiezan a moverse hasta pasadas 4 horas. La coloración de los gansos de cola espinosa occidentales juveniles es menos brillante e intensa que la de los agamas adultos. Los jóvenes Uromastyx acanthinura son insectívoros.
