Mastigure egipcio, lagarto egipcio de cola espinosa (Uromastyx aegyptius)
Mastigure egipcio, lagarto egipcio de cola espinosa (Uromastyx aegyptius) es una especie de lagarto de la familia Agamidae. La especie es endémica del norte de África y Oriente Medio.
Nombres comunes
Los nombres comunes de Uromastyx aegyptius incluyen mastigure egipcio, lagarto egipcio de cola espinosa y, cuando se refiere a la subespecie Uromastyx aegyptia leptieni (véase más abajo), mastigure de Leptien.
Apariencia
Uromastyx aegyptius es el miembro más grande del género, alcanzando una longitud de 75 cm y un peso de 1500-1600 gramos. Según algunos informes, existen poblaciones de Uromastyx aegyptius en las que hay individuos de ¡100-110 cm de longitud! La longitud de la cola es del 67-103% de la longitud del cuerpo, desde la punta del hocico hasta la abertura cloacal. Las escamas de la cabeza, el cuerpo y las extremidades anteriores son pequeñas y homogéneas, sólo los fémures, las tibias y, naturalmente, la cola están cubiertos de grandes escamas con espinas. No hay escamas dentadas en el margen anterior de la abertura auditiva externa. La cola presenta 20-24, más a menudo 21 filas de escamas con espinas. La coloración suele ser gris uniforme, a veces con tintes amarillentos o pardo-oliváceos. Los cachorros son de color gris-marrón con hileras transversales de manchas de color limón pálido en el dorso.
Hábitat y termorregulación
El área de distribución de la especie abarca el noreste de Egipto, toda la Península Arábiga, Israel, Jordania, Siria, Irak y el suroeste de Irán. Dentro de su área de distribución, la Uromastyx aegyptius prefiere asentarse a lo largo de los wadis (lechos de cursos de agua secos), donde es más fácil encontrar alimento vegetal y el suelo es más adecuado para excavar que en el desierto abierto. Al igual que otras colas espinosas, la Uromastyx aegyptius es termófila: la temperatura óptima determinada experimentalmente para esta especie es de 38ºC. A bajas temperaturas ambientales, por ejemplo, a primera hora de la mañana, los Uromastyx aegyptius maximizan su superficie corporal aplanándose, cambiando la posición de las costillas e intentando colocar el plano corporal perpendicular a los rayos del sol. En caso de temperaturas excesivamente altas, los Uromastyx aegyptius se elevan sobre las patas para distanciarse del sustrato que emite calor, y si esto no ayuda a escapar del sobrecalentamiento, utilizan la evaporación de la humedad de la cavidad bucal para refrescarse, o se van a la sombra o se esconden en madrigueras donde la temperatura es más baja y la humedad más alta. Otra forma que tienen estos lagartos de termorregularse es cambiar de coloración: cuanto más baja es la temperatura ambiente, más oscura es la coloración del cuerpo, lo que les permite absorber más calor. Además, los Uromastyx aegyptius están activos durante todo el día cuando hace frío, mientras que cuando hace calor duermen la siesta y se esconden en sus madrigueras a mediodía.
Madrigueras
En suelos duros, Uromastyx aegyptius excava las madrigueras más largas en comparación con otras especies del género: hasta 10 m de largo y 1,8 m de profundidad. El orificio de entrada de la madriguera es proporcional a su huésped, hasta un máximo de 30 cm de ancho y 13 cm de alto. En épocas de sequía, los colémbolos tienen dificultades para encontrar comida, por lo que tienen que alejarse mucho de sus madrigueras. Sin embargo, tienen una excelente memoria del terreno y siempre recuerdan la ubicación de su madriguera. A pesar de su complexión aparentemente torpe y su gran masa, los colémbolos egipcios son capaces de escapar a gran velocidad del peligro.
Reproducción
De abril a junio, las hembras de Uromastyx aegyptius ponen huevos utilizando una cámara especial en una madriguera de hasta 3 m de largo y 80 cm de ancho. La puesta contiene de 17 a 41 huevos, más a menudo de 20 a 30. El peso de un huevo es de unos 13 gramos. La duración del periodo de incubación depende de la temperatura del nido: a 35 °C, la incubación dura 60 días, y a 28-30 °C, tres meses. La eclosión de los huevos comienza a finales de agosto. Los recién nacidos pesan de 8 a 13 gramos y alcanzan una longitud de 9 a 12 cm. Al año, los jóvenes Uromastyx aegyptius alcanzan los 34 cm y pesan unos 300 gramos. La madurez sexual se produce a los 4-6 años.
El Uromastyx aegyptius y los humanos
Los árabes suelen mantener Uromastyx aegyptius en cautividad, ya que existe la creencia de que aporta felicidad. Las tribus nómadas, como los beduinos, por el contrario, cazan y comen Uromastyx aegyptius.
Subespecie
- Uromastyx aegyptia aegyptia (Forskål, 1775);
- Uromastyx aegyptia leptieni Wilms & Böhme, 2000;
- Uromastyx aegyptia microlepis Blanford, 1874.
