El camaleón común o camaleón mediterráneo (Chamaeleo chamaeleon)
El camaleón común o camaleón mediterráneo (Chamaeleo chamaeleon) es una especie de camaleón nativa de la cuenca mediterránea y de las zonas que rodean el Mar Rojo. Es la única especie existente de Chamaleonidae con un área de distribución que se extiende naturalmente hasta Europa.
Apariencia
El Chamaeleo chamaeleon alcanza los 30 cm de longitud. Su cuerpo está cubierto de escamas del mismo tamaño, sólo en la cabeza es ligeramente más grande. La coloración de los distintos animales varía mucho. Son característicos los tonos verdes, amarillos, grises o marrones como color principal; también son características dos rayas longitudinales formadas por puntos blancos. La única característica que permite determinar el sexo de los animales es el engrosamiento de la raíz de la cola en los machos adultos.
Distribución
Chamaeleo chamaeleon tiene un área de distribución enorme. La especie habita en el norte de África, Israel, Jordania, Líbano, Siria e Israel, así como en el sur y el oeste de Asia Menor. En Europa, el camaleón común se encuentra en el sur de Portugal y España, Sicilia, Malta y Creta, donde su hábitat son dunas de arena muy cubiertas y bosques de eucaliptos o pinos. En el norte de África, estos camaleones pueden encontrarse en sabanas abiertas, bosques no densos y oasis.
Hibernación y reproducción
Una característica importante del Chamaeleo chamaeleon es su descanso invernal, una especie de hibernación. Los animales se esconden, a veces en gran número, en grietas o lugares similares y pasan allí la estación fría. Cuando la temperatura vuelve a ser lo suficientemente alta, salen de nuevo.
Unos 40-60 días después del apareamiento, la hembra Chamaeleo chamaeleon entierra sus huevos. El tamaño de la puesta varía entre 14 y 46 huevos.
Subspecies
Four subspecies are currently recognized:
- Chamaeleo chamaeleon chamaeleon (Linnaeus, 1758) – the nominate subspecies;
- Chamaeleo chamaeleon musae Steindacher, 1900;
- Chamaeleo chamaeleon orientalis Parker 1938;
- Chamaeleo chamaeleon rectricrista Boettger, 1880.
