El camaleón velado (Chamaeleo calyptratus)
Apariencia
El camaleón velado (Chamaeleo calyptratus) es una especie de camaleón (familia Chamaeleonidae) nativa de la Península Arábiga en Yemen y Arabia Saudí. Chamaeleo calyptratus es uno de los miembros más grandes de su familia. Los machos alcanzan los 60 cm de longitud, las hembras son inferiores a ellos en tamaño y brillo de la coloración. La coloración de Chamaeleo calyptratus es muy variada, y los machos son más abigarrados: tres manchas amarillas sobre fondo verde en los costados, enmarcadas por rayas transversales naranjas y marrones. La cabeza está decorada con una cresta muy desarrollada que alcanza los 7-8 cm (en las hembras sólo está marcada). La cola está cubierta de franjas alternas verdes y amarillo-marrón hasta la punta. Los machos también se distinguen por los "espolones" del talón, pequeñas protuberancias triangulares en la pata trasera, justo por encima del pie. Además, la cola de los machos está notablemente engrosada en la base, son mucho más poderosos que las hembras y tienen una protuberancia craneal alta y ancha: casco y espinas más grandes en la barbilla.
Distribución
Esta especie recibe su nombre del estado de Yemen, cuyo territorio es su hábitat natural. Existen dos subespecies de este camaleón: una de ellas vive en la parte montañosa del norte, donde la altura de las montañas alcanza los 3500 metros. En las zonas montañosas el clima es seco y templado, durante el día la temperatura oscila entre + 25 y 32 C, por la noche 6-7 grados menos. La otra subespecie es mucho más grande y brillante y vive en las zonas más secas y calurosas de la costa oriental de Arabia Saudí.
Modo de vida
Chamaeleo calyptratus vive en hábitats áridos desérticos y semidesérticos, en montañas de hasta 2.500 metros de altitud, en matorrales, en costas marinas e incluso en las afueras de pueblos y ciudades. La especie tiene un estilo de vida arborícola diurno. Puede utilizar madrigueras de otros animales, montones de piedras, grietas en las raíces de los árboles y arbustos como escondites, pero sobre todo se esconde entre hojas y ramas. Cuando hace calor, Chamaeleo calyptratus trepa a grandes alturas donde se encuentra en una zona de relativa ventilación, ciñéndose cada uno a su propia área territorial.
Nutrición
La dieta principal del Chamaeleo calyptratus en cautividad son los grillos y las langostas, rara vez se le pueden dar gusanos de la harina o zoophobus. Los Chamaeleo calyptratus adultos pueden comer además alimentos vegetales: hojas de plantas, lechuga, diente de león (hojas y flores) y algunas frutas y verduras. A los machos se les puede dar de comer un ratón cada tres semanas. Las hembras pueden ser mimadas ocasionalmente con pequeños lagartos.
Reproducción
La danza de apareamiento de Chamaeleo calyptratus es asombrosamente bella, con los machos pintándose de todo tipo de colores para atraer a las hembras. Sus bailes pueden parecer sólo una agresión del macho hacia la hembra: con potentes cabeceos la golpea en la cabeza y el torso. Al cabo de un rato, ella acepta sus avances. Tras el apareamiento, las hembras adquieren una coloración verde oscura, a veces casi negra, con manchas redondas de color amarillo brillante repartidas por todo el cuerpo. Esta coloración parece indicar que ya han sido fecundadas. Además, tras el apareamiento, la hembra se vuelve muy agresiva y no deja que el macho se le acerque. El embarazo dura unos 30-50 días. Una semana antes de la puesta, la hembra se vuelve muy inquieta y busca un lugar donde poner los huevos. Hace un túnel en el sustrato, al final del cual pone hasta 95 huevos.
