Camaleón verrugoso, camaleón espinoso o camaleón cocodrilo (Furcifer verrucosus)
Furcifer verrucosus, también conocido como camaleón verrugoso, camaleón espinoso o camaleón cocodrilo, es una especie de pequeño reptil endémico de Madagascar. Fue descrito por primera vez por Georges Cuvier en 1829.
Taxonomía
Existen dos subespecies, Furcifer v. verrucosus y Furcifer v. semicristatus, esta última se encuentra principalmente en la parte más meridional de la isla. Este camaleón está estrechamente relacionado con el camaleón de Oustalet Furcifer oustaleti (camaleón gigante malgache), la pareja forma un complejo de especies, pero cada miembro del grupo puede ser una especie críptica (dos especies indistinguibles en el campo y actualmente se cree que son una sola especie) y la relación taxonómica exacta entre los miembros del grupo no está clara.
Descripción
El camaleón verrugoso es una especie de gran tamaño. Los machos alcanzan una longitud total de 56 centímetros y las hembras de 21 cm. En la cabeza tiene un casquete, una cresta en forma de casco formada por escamas. Una pequeña cresta se extiende desde los ojos hasta el hocico. Otras crestas bajas recorren los flancos, la garganta y el vientre. Una cresta distintiva de hasta cuarenta espinas de 4 milímetros (0,16 pulgadas) corre a lo largo de la espalda en los machos, pero se corta en las hembras, continuando a lo largo de la columna vertebral como tubérculos. Ambos sexos tienen una hilera de grandes escamas que forman una línea lateral. La larga cola es prensil. El color general de este camaleón es gris o marrón, con diversas manchas o bandas indistintas, con una raya blanca intermitente a lo largo de cada lado. Las hembras suelen tener un color más pálido y los machos suelen presentar tintes verdes en el vientre, la cola y las extremidades.
Distribución y hábitat
El camaleón verrugoso sólo se encuentra en la isla de Madagascar, incluido Manderano, en la región de Tulear. Está presente en gran parte del oeste de la isla y en las zonas más secas del sur. Rara vez se encuentra en la selva tropical primaria, sino que prefiere las tierras áridas perturbadas, incluso cerca del mar. Es una especie terrestre y también trepa por arbustos bajos. Cuando hace calor, a veces se refugia en una madriguera arenosa para mantenerse fresco.
