El anolis ecuestre, anolis caballero o chipojo verde (Anolis equestris)
Apariencia
El anolis ecuestre, anolis caballero o chipojo verde (Anolis equestris) es una especie de lagarto de la familia Dactyloidae. Es una de las casi 400 especies del género Anolis. Anolis equestris es el mayor representante del género - los machos adultos alcanzan los 40-60 cm de longitud, en los que aproximadamente dos tercios de la longitud recaen sobre la cola, cuyo borde superior está dentado. La coloración de la parte superior del cuerpo de Anolis equestris es verde o marrón amarillenta, con dos rayas amarillentas que parten de la base de las extremidades anteriores. El saco de la garganta de los Anolis equestris no reproductores es de color verdoso, y rosa brillante en los sexualmente maduros. Una cresta baja de escamas puntiagudas recorre la parte superior del cuello, la espalda y la cola de este lagarto. El Anolis equestris puede cambiar de color según las condiciones ambientales y el estado fisiológico. Tiene cinco dedos con garras, la parte central de cada dedo tiene forma de disco con escamas pegajosas que ayudan al Anolis equestris a trepar por superficies lisas. Sus ojos pueden moverse independientemente unos de otros (como un camaleón); sus dientes son pequeños y afilados, pero sus mandíbulas son fuertes, lo que permite a los lagartos morder de forma bastante dolorosa. Los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras.
Hábitat
El Anolis equestris está muy extendido en Cuba, y también se ha introducido con éxito en Florida y algunos otros estados del sur de EE.UU., con intentos conocidos de trasladarlo a Hawai. Habita en hábitats cálidos y húmedos, a menudo en selvas tropicales de tallo alto con escasez de luz; es arborícola y sólo desciende al suelo en raras ocasiones.
Estilo de vida y comportamiento
Durante la época de apareamiento, los machos de Anolis equestris son territoriales y muy agresivos con otros machos. Pero en otras ocasiones estos lagartos son sedentarios y pueden permanecer en un mismo lugar durante horas. Cuando dos machos luchan por el territorio, se vuelven de color verde brillante. El Anolis equestris puede estar activo a cualquier hora del día, incluso de noche. Durante el día, le gusta tomar el sol en zonas abiertas.
El Anolis equestris se defiende ferozmente cuando una serpiente o algo parecido a una serpiente (por ejemplo, una manguera de jardín o un palo) está cerca. El lagarto mira de reojo al enemigo, infla la bolsa de la garganta, levanta la cresta del cuello, abre la boca amenazadoramente y empieza a saltar. En caso de peligro, el Anolis equestris puede tirar la cola. En su lugar crecerá una nueva, pero diferirá de la primera en tamaño y forma.
Nutrición
El Anolis equestris se nutre de insectos grandes (mariposas, cucarachas, grillos, escarabajos, saltamontes, etc.), arañas, otros invertebrados y frutas. Sin embargo, su gran tamaño le permite cazar presas más grandes: pollos, lagartijas, pequeños roedores y ranas arborícolas.
Reproducción
Los Anolis equestris se reproducen en verano. Un macho suele reunir un harén de 2-3 hembras. La hembra, dispuesta a reproducirse cuando se encuentra con el macho, se sienta inmóvil en una rama. El macho se acerca a ella haciendo reverencias con la cabeza e inflando la bolsa de su garganta, luego agarra a la hembra por la piel de la parte posterior de su cabeza y envuelve su cola alrededor de la de ella. El apareamiento dura unos 10 minutos. Si la hembra no está preparada, huye del macho y éste la persigue. Las hembras ponen huevos en el suelo. Hay entre 10 y 20 huevos por puesta, y el periodo de incubación es de 8 a 10 semanas. Una hembra puede poner hasta 13 huevos por temporada. El periodo de incubación puede durar de 50 a 92 días. Los Anolis equestris recién nacidos son de color verde brillante con rayas blancas en los hombros. Empiezan a alimentarse a partir del tercer día. En libertad, los Anolis equestris viven hasta 10 años, en cautividad hasta 15-16 años.
Subespecies
Se reconocen las siguientes subespecies:
- Anolis equestris brujensis Garrido, 2001;
- Anolis equestris buidei Schwartz & Garrido, 1972;
- Anolis equestris cincoleguas Garrido, 1981;
- Anolis equestris cyaneus Garrido & Estrada, 2001;
- Anolis equestris equestris Merrem, 1820;
- Anolis equestris juraguensis Schwartz & Garrido, 1972;
- Anolis equestris persparsus Schwartz & Garrido, 1972;
- Anolis equestris potior Schwartz & Thomas, 1975;
- Anolis equestris sabinalensis Garrido & Moreno, 2001;
- Anolis equestris thomasi Schwartz, 1958;
- Anolis equestris verreonensis Schwartz & Garrido, 1972.
