El lagarto vallero occidental (Sceloporus occidentalis)
El lagarto vallero occidental (Sceloporus occidentalis) es un lagarto común de Arizona, Nuevo México, California, Idaho, Nevada, Oregón, Utah, Washington, norte de México y alrededores. Como el abdomen ventral de un adulto es característicamente azul, también se le conoce como vientre azul.
Taxonomía
La taxonomía de la lagartija vallera occidental ha sido muy debatida. S. occidentalis pertenece al orden Squamata (serpientes y lagartos) y al suborden Iguania. La familia a la que pertenece sigue siendo objeto de escrutinio. La familia Phrynosomatidae, junto con otras siete familias, solía incluirse en la única familia Iguanidae, hasta que el análisis de Frost y Etheridge (1989) sobre la sistemática de las iguanas sugirió dividir la familia. Sin embargo, la mayoría de la bibliografía sigue situando a los frinosomátidos en Iguanidae.
Se reconocen cinco subespecies, a saber:
- Lagarto de San Joaquín, Sceloporus occidentalis biseriatus;
- Lagarto de la costa, Sceloporus occidentalis bocourtii;
- Lagartija de la Gran Cuenca, Sceloporus occidentalis longipes;
- Lagarto de cerca del noroeste, Sceloporus occidentalis occidentalis;
- Lagarto de cerca de la Sierra, Sceloporus occidentalis taylori.
Algunos autores han elevado la lagartija isleña al rango específico de Sceloporus becki. Sin embargo, trabajos recientes de sistemática molecular han sugerido la existencia de cuatro clados y 11 poblaciones genéticamente separables, por lo que probablemente habrá que redefinir la subespecie.
Distribución y hábitat
Aunque California es el corazón del área de distribución de este lagarto, también se encuentra en el este y suroeste de Oregón (algunas poblaciones se encuentran incluso al norte de Seattle, Washington), así como en la garganta del río Columbia, el suroeste de Idaho, Nevada, el oeste de Utah, el noroeste de Baja California, Arizona y algunas de las islas de la costa tanto de California como de Baja California. También existe una población aislada en el noroeste del valle del Tualatin, alrededor del lago Henry Hagg.
El lagarto vallero occidental ocupa una gran variedad de hábitats. Se encuentra en pastizales, chaparral quebrado, artemisa, bosques, bosques de coníferas y tierras de labranza, y ocupa elevaciones desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros. Por lo general, evita el duro desierto y suele encontrarse cerca del agua.
En la actualidad, el lagarto de cerca occidental no está protegido y no se le aplican restricciones de conservación.
