El escinco gigante de Salomón (Corucia zebrata)
Descripción y distribución
El escinco gigante de Salomón (Corucia zebrata) o escinco de cola de mono es una especie de escincomorfos de la familia Scincidae y del género monotípico Parapistocalamus. Corucia zebrata es endémica de las Islas Salomón. Es una de las especies más grandes de lagarto eslizón, alcanzando una longitud de 60-70 cm y un peso de 0,5-0,8 kg. El rasgo característico de este lagarto es su larga cola tenaz. Sus extremidades también están bien desarrolladas y tienen dedos largos con grandes garras afiladas. La cabeza del eslizón gigante de cola encadenada es grande, alta, con poderosas mandíbulas, y su hocico es romo. Su coloración es oliva, gris verdosa a verde con ligeras rayas transversales en el dorso, la cola es monocroma, el vientre es verde claro, gris amarillento verdoso o crema.
Modo de vida
Este lagarto es arborícola y vive en bosques húmedos, especialmente en matorrales de ficus. Es activo al atardecer y por la noche, y pasa la mayor parte del día en refugios (huecos de árboles). Los machos y las hembras de esta especie son territoriales.
Nutrición
Corucia zebrata es herbívora y se alimenta de hojas, brotes, flores y frutos de diversas plantas, incluidas las que son venenosas para otros animales. Rara vez ingiere alimentos de origen animal, más a menudo se los comen los lagartos jóvenes. Los individuos jóvenes también comen las heces de los lagartos adultos para obtener la microflora intestinal necesaria para digerir los alimentos vegetales.
Reproducción
Corucia zebrata sorprende por su "vida familiar". Ha observado la formación de grupos familiares permanentes, lo que no es típico de los reptiles. El núcleo del grupo es un macho adulto y 1-2 hembras. El eslizón de cola encadenada pertenece a las especies vivíparas, su gestación dura de 6 a 9 meses. La hembra da a luz una cría muy grande (muy raramente dos o tres), que puede medir más de 30 cm y pesar más de 100 gramos. Las crías permanecen en el grupo entre 6 y 12 meses, y luego se marchan para formar su propio grupo familiar. Hay casos de admisión de cachorros ajenos ("huérfanos") en el grupo, mientras que los adultos ajenos son expulsados del territorio del grupo.
Subespecies
Se reconocen las siguientes según The Reptile Database:
- Corucia zebrata alfredschmidti Köhler, 1997 - Bougainville;
- Corucia zebrata zebrata Gray, 1855 Islas Salomón.
